Николай Лебедев - Жажда (СИ)

тобой, да афры. Ты, кстати, обратил внимание, как хороша наша соседка Ирен? Смотри, не начнешь за ней ухаживать, я ее у тебя отобью!

   "Старик! В свои тридцать пять, а все туда же!", - он тогда победоносно улыбнулся, чувствуя свое явное превосходство.

   Этот разговор произошел у них месяц тому назад, а потом дядю Арно съели. Он наблюдал за жутким зрелищем со стороны и ничего не смог поделать! Куда ему было тягаться со своим слабеньким луком против группы из восьми кровожадных "диких", вооруженных "длинными ножами": охотничьими лезвиями, привязанными проволокой к древкам.

   - "Дикие" - они умные и хитрые. Будь с ними всегда начеку и близко не приближайся, - напутствовал его когда-то сосед. - И терять им нечего. Живут только сегодняшним днем, ни кола, ни двора у них нет.

   Мишель начал периодически терять сознание от обезвоживания. В его воспаленном мозгу возникли видения, как будто его выковыривают из убежища и несут связанного на костер, а оттуда прямиком в ненасытные желудки афров. Ему изредка чудилась какая-то возня наверху. Там, где проходила граница его жилища с внешним миром. Это была та же самая возня, заставившая его на два дня остаться дома без воды.

   "Гермозатвор никому снаружи не открыть", - успокаивал он свой возбужденный мозг, но кошмарные видения не прекращались.

   Изнемогая от жажды, собрав всю свою волю в кулак, Мишель крутил штурвал металлического люка. Еще немного и его остывшее в норке тело обожжет пятидесяти градусный полуденный зной, а сильный ветер с мелким песком выполнят омолаживающую процедуру, отшелушив с лица старую кожу.

   Чисто автоматически он надел на голову куфию-шемаг, плотно укутал им лицо и поправил горнолыжные очки с мутными пластиковыми стеклами, побитыми песком. В этой ситуации наилучшим вариантом выглядел бы защитный шлем, но жара сводила на нет все его преимущества: мозг под ним просто вскипал.

   Мишель откинул крышку люка и выбрался наружу. Почему он сначала не осмотрелся?!

   Вокруг открытого люка стояли они - афры.

   "Это конец!"

   Сознание приготовилось было окончательно отключиться, но тут Мишель заметил, что все они как-то странно одеты: длинные рубашки-платья белоснежного цвета, на головах красно-белые платки, удерживаемые на месте при помощи черных ободов. На открытых ветру смуглых лицах с аккуратно подстриженными бородками ярко горели дружелюбные глаза. Немного в стороне стояла еще одна небольшая группа людей, с головы до пят закутанных в платья-плащи черного цвета. По элегантным силуэтам в них легко угадывались женщины.

   Нет, это были явно не афры.

   "Бедуины. Ведь это бедуины - странники пустыни! - только сейчас он увидел, что возле каждого из них стоит верблюд. - Как же далеко они забрались от своего дома!"

   - Держи. Пей. Плохо сделал, мы починили, - сказал ему по-французски старший и протянул алюминиевую кружку, до краев наполненную живительной влагой.

   Он кивнул в сторону нехитрого устройства для сбора влаги. Все четыре зажима сейчас надежно удерживали пленку.

   Сочувственно улыбнулся, видя как тот жадно пьет воду, и дружелюбно предложил:

   - Хочешь, пойдем с нами на Север. Скоро сюда придут большие пески.

   Одна из фигур в черном отделилась от группы и медленно двинулась к нему, Мишелю.

   "Нет, этого просто не может быть!"

--">