(katsougi) , (Клоденестра) - Адрес ветра (СИ)

========== Глава 1. Невозможность сделки ==========

Дорога никогда не оставалась пустынной. Всегда находился некий любитель старины, считающий дом особенным, чуть ли не древним, средневековым. Или забавой для проверки храбрости у юнцов: войти в давным-давно необитаемый дом – это же так престижно. А ещё лучше – сфоткаться с товарищами, причём эти самые товарищи впихивали фотоаппараты и телефоны друг другу, будто нельзя сделать два или три снимка в доказательство героического поступка.

Этот дом был надёжным, с крепким фундаментом. Грунтовые воды находились низко, не размывали почву, вокруг не стояли болота, не заводили свои рулады лягушки. Да и привидениями этот дом тоже похвастать не мог. Собственно, за привидениями сюда и стекались подростки. Но обычно им хватало одного визита: приехали, проверили, разочаровались – всё. Они больше боялись полиции, чем мистики.

По дороге проехало друг за другом пять автомобилей, один из них минивэн. И только один завернул к особняку. Очередной покупатель. Подростки приезжали либо на мопедах и велосипедах, либо на потрёпанных машинах. А те, у кого в постоянном пользовании были авто побогаче, обычно не занимались ерундой в свободное время.

Машина преодолевала последний поворот, как прямо перед ней, в центр полосы спланировал серый журавль, вытянул длинный клюв к небу и заголосил, пританцовывая, как перед подругой. Он не обратил внимания на визг тормозов, только отпрыгнул, элегантно взмахнув крыльями, чтобы очутиться на достаточном расстоянии от бампера. Машина продолжала стоять, журавль танцевал, изгибал длинную шею и растопыривал крылья, а потом так же резко остановился, выпрямился и повернул голову к незваному гостю. Больше он не пытался закатывать концерты.

- Эй, журавушка, не крупновата ли подружка? – спросил выглянувший из салона человек.

Журавль продолжал стоять, одну лапу поднял и оставил её согнутой. Они оба стояли посреди пути и ждали первого шага от другого. Журавль – тварь неразумная, следующая лишь инстинктам, а потому ничего предпринимать не собирался. Зато у водителя терпение закончилось. Он всунулся обратно в салон и дал газу, слегка, чтобы ненароком не сбить животинку. Журавль расправил крылья и отлетел на пару шагов, не более, вновь приземляясь посреди дороги.

Машина снова остановилась. Видимо, водитель не считал гордую птицу чем-то обыденным, стоял и любовался ею через ветровое стекло. А уж сбивать или гнать взашей точно не стремился. Он вышел сам, хлопнув за собой дверцей, одну руку сунул в карман пиджака, а второй размахивал в такт шагам. Журавль только тогда лапу опустил, присел и оттолкнулся, взмывая в небо, не оглянулся даже. У него оставались свои дела, неведомые твари иной, человеческой.

Человеческая тварь постояла посреди дороги точно так же, как птица, только ногу не подгибала, а потом вернулась в машину и продолжила путешествие.

Он остановился перед громадными воротами с вечно распахнутой калиткой, там, где обычно и останавливались официальные представители. Вышел с телефоном в руках, разговаривал с оттенком недовольства, словно его обидели. А дом возвышался над ним, шурша мириадами листьев в округе. Дом щебетал маленькими птичками в ветвях деревьев. Дом просто ждал его первого шага.

- Я не знаю, что здесь нужно проверять. Здесь никого нет, - он огляделся по сторонам, вдохнул полной грудью, впитывая запахи. С крыши на него смотрела стайка галок, а с трубы дымохода, выложенного по старинке, взирал всё тот же журавль. Он низко опустил голову и курлыкнул. Ему тут же отозвались галки и вспорхнули вверх, затевая небесные танцы.

- Хорошо, но я подожду ещё минут десять, не больше, - завершил разговор посетитель. Он подошел к дверям, тронул тяжёлые подвижные ручки и потянул одну из них на себя.

У дверей всегда должен быть ключ. Прежний владелец, боясь воров, постоянно его перепрятывал. В итоге он затерялся вообще, а с исчезновением хозяина и надежда его отыскать пропала. Однако на двери поставили новомодный кодовый замок, и только малый круг людей мог беспрепятственно, на законном основании, зайти внутрь.

Визитёр зашёл. Здесь почти не было слышно галочьего гомона. И журавль сорвался с крыши и полетел в поля, где ему, собственно, и место.

Один в громадном холле, в

--">