(Omega-in-exile) - Лебединый замок (СИ)

========== 1. СОБОР СВЯТОГО СЕБАЛЬДА ==========

ПРОЛОГ

Людвиг с беспокойством следил, как узловатые пальцы гадалки раскладывают засаленные карты, смотревшиеся совершенно неуместно на столике черного дерева, инкрустированном золотом.

Пронзительные голубые глаза короля не отрывались от карт, длинные белые пальцы нервно постукивали по подлокотникам кресла. Внезапно король оглянулся, как будто почувствовал присутствие кого-то невидимого в своем роскошно отделанном кабинете.

- Ты уверена, что никто не видел, как ты пришла?

- Откуда мне знать, государь! – гадалка ухмыльнулась, обнажив редкие, желтые зубы. – Это твой замок, а не мой.

Король откинулся на спинку кресла и поджал губы.

- Лебединый замок – уединенное место, - произнес он, как будто размышляя вслух. – Северные склоны Альп. До ближайшей деревни – час ходьбы.

- Но ты все равно беспокоишься, государь, - гадалка внимательно посмотрела на короля тусклыми желтоватыми глазами.

- Да, беспокоюсь, - Людвиг с досадой отвел взгляд. – Тебе должно быть известно, что в королевских замках стены имеют уши.

- А эхо в горах бывает долгим, - со странной усмешкой добавила гадалка.

Лакированная поверхность столика, изготовленного во Флоренции по специальному заказу короля, понемногу скрывалась под старыми, грязными картами. Король брезгливо поморщился.

- Так что же? – нетерпеливо спросил он. – Что говорят карты?

Гадалка снова ухмыльнулась и промолчала. Король закусил губу.

- Я помню тебя, - проговорил он, нервно постукивая точеными белыми пальцами по резным подлокотникам кресла, - я ведь хорошо тебя помню.

Старуха пожала плечами.

- Раз ты снова позвал меня, значит, и впрямь помнишь, государь.

- А сама ты не забыла, что предсказала мне тогда, двадцать один год назад?

Старуха оторвалась от карт, и ее подслеповатые глаза встретились с пронзительными, ярко-голубыми глазами короля.

- Я просто бедная крестьянка. Бедная крестьянка, королю гадала раз в жизни. Только раз. Разве ж такое забудешь? Карты тогда предсказали, что твоя помолвка расстроится.

- И она расстроилась.

- А еще карты предсказали, что ты не женишься.

- И я так и не женился.

- А еще, что твой младший брат сойдет с ума.

- И он сошел с ума, - пальцы короля впились в подлокотники кресла. - Моего брата мучают припадки безумия.

- А еще я предсказала, что ты проиграешь войну, - продолжала старуха.

- И я ее проиграл.

- Но что двадцать один год власти твоей ничто не будет угрожать.

- Ты меня не обманула. Прошел двадцать один год, и я все еще король.

Слова «я все ещё король» Людвиг произнес с нескрываемой горечью.

Старуха промолчала и принялась снова тасовать колоду.

Король поднялся - высокий, статный, надменный. Он бросил взгляд в висевшее на стене зеркало в золотой раме, поправил воротник, провел рукой по длинным, густым, черным волосам. Ему было уже сорок лет, но выглядел он моложе. Он принадлежал к тем мужчинам, которые, даже распрощавшись с молодостью, не становятся менее привлекательными. Наоборот, женщины заглядываются на таких мужчин едва ли не до их старости. Вот только король не принадлежал к числу тех мужчин, что заглядываются на женщин.

Он подошел к стоявшему в кабинете на большом столе огромному белому лебедю из великолепного фарфора и погладил его.

- Послушай, - произнес он, обернувшись, - двадцать один год минул. Я хочу знать, что будет дальше?

Гадалка молчала.

- Что будет дальше? – в голосе короля зазвучали повелительные нотки. - Я позвал тебя, чтобы ты открыла мне будущее, а не для того, чтобы слушать твое молчание.

Людвиг читал во взгляде гадалки не то сожаление, не то насмешку.

Стенные часы мелодично пробили пять. Короля внезапно охватил озноб. Он набросил на плечи роскошную соболиную шубу - подарок русского императора – и принялся теребить украшенные королевскими гербами золотые пуговицы на своем мундире. Теперь он смотрел на гадалку с нескрываемой ненавистью. А старуха как будто глубоко задумалась, и ее

--">