(Мятноглазка) - Не избранный (СИ)

========== Пролог. ==========

Тишину ночи нарушал лишь еле различимый шорох травы. Серебристые силуэты деревьев будто бы были сотканы из множества невидимых, лёгких сетей лунного света, в которых запутались мерцающие звёздочки. Это был поистине загадочный, таинственный лес — лес, где обитают духи, лес, где не существует реальности, то место, появившееся ниоткуда и исчезающее в никуда, стоит проснуться. Да, это сон; но кто сумел претворить мечты в реальность?

Среди ветвей вдруг замелькал нестерпимо яркий, режущий глаз, мягкий и нежный свет. Кто там? Чье дыхание слышится? Чьи светятся глаза?

В самом сердце леса лежит сверкающее зеркало пруда. Здесь вершатся судьбы тех, кто остался на бренной земле. Каждый кот Звёздного племени, хоть раз увидев это место, не мог его забыть; живым же путь сюда был закрыт. По берегу распространилось сияние. Откуда взялись они, светящиеся коты? Появились неожиданно, собираясь вокруг пруда, перешептываясь и переглядываясь. Их становится все больше, пока наконец от толпы не отделяются трое, нет, четверо.

— Великая беда нависает над племенами, а особенно над племенем Ветра, — спокойно и гулко начала темно-серая кошка. Она привстала и опустила голову. Шаг вперёд, незаметное движение хвоста — во всем чувствовалась грация и неподдельное благородство Падающей Звезды. Ее взгляд скользнул по сидящим подле нее котам, затем по всем, кто удостоился чести присутствовать здесь.

— Да-да, будущее неясно, но нам нужен тот, кто защитит племена и поведет их за собой! — довольно грубо произнес второй, черный с рыжими пятнами Звёздный кот, закатив глаза. По выражению его морды можно было понять, что он недоволен столь поздним сбором Звёздного племени у пруда, что самые древние из них звали Зеркалом Судеб. — Зачем все эти церемонии?! Ты твердишь о необходимости избранника последние несколько дней!

— Я согласен, давайте уже решим и разойдемся! — нетерпеливо выпустил когти второй. Белоснежная кошка, что тихо сидела с краю, покачала головой. Она молчала.

— У одной из королев этой ночью родились котята, — продолжила Падающая Звезда свою речь, — кому-то из них мы можем передать дар.

Лёгким движением она тронула неподвижную гладь пруда. И тотчас же торопливая, бьющаяся волна вырвалась из-под ее лапы, задрожала и рябью побежала по Зеркалу Судеб все дальше и дальше, потянув за собой вторую, третью, волнуя воду; одновременно по толпе прошел лёгкий шепоток. Из глубины появилось изображение двух светлых новорожденных котят. Взгляды десятков звездных глаз обратились на малышей.

— Выберем эту? — бурый ткнул лапой наугад. Его когти едва коснулись отражения той, что была светлее и меньше.

— Девочка, — проронила бывшая предводительница, смотря на неё, — возможно, ты прав, Древоточец. Их судьбы сокрыты мглой, но если она будет доброй и понимающей, как ее мать, то справится со своим даром лучше брата. Многие пойдут за ней. Возможно ли…

— Агх, хватит рассуждать, выбираем девочку и прекращаем разглагольствовать! — огрызнулся черный, — иначе мы и до утра не решимся!

— Хорошо, — вздохнула Падающая Звезда и склонила голову перед четвертой кошкой. — Снегопадница, можешь начинать.

Белая, полупрозрачная кошка кивнула и скользнула к озеру. Ее движения были нежными и плавными, будто она двигалась в воде; ни одна сверкающая звёздочка не шелохнулась на ее шерсти. Снегопадница закрыла глаза и сосредоточилась, что-то начав беззвучно шептать. Остальные Звёздные воины с замиранием сердца смотрели на таинство вручения дара.

Маленькие, сверкающие звёздочки слетали с шерсти воителей, отрывались от деревьев и возникали из ниоткуда, окружив Снегопадницу. Древняя целительница закрыла глаза. Искры закружились вокруг нее в веселом, непонятном танце, уплотняясь и соединяясь. Наконец над головой кошки появился ослепительно сияющий шар. Стоящие вблизи Звёздные воины невольно сощурили глаза. Снегопадница спокойно начала:

— Я, Снегопадница, властью, дарованной мне звёздами и мудростью, полученной из древних тайн, передаю этой юной кошке дар, что поможет ей на ее нелёгком пути избранницы.

Шар медленно взлетел над прудом.

— Да будет так, — прошелестел голос белой, и звездный дар опустился прямо в воду, в

--">