Михаил Болдырев - Другой берег Флегетона (СИ)

Ровно напротив нашей троицы расположились трое в свободно спадающих белых одеждах, скрывающих рельеф тел. Безволосые головы, без растительности, безбровые как Мона Лиза, имели достаточно андрогинный вид. Глазные впадины были закрыты выпуклыми крышками каплевидной формы. В их блестящей как ртуть поверхности были видны только наши отражения: внушительная темная фигура Маркуса посередине, по сторонам – Руби со скрещенными руками и я над планшетом. Серые сетчатые наушники колонистов, тонкие перчатки скрывающие руки – кисти не очень большие, но и не хрупкие – все детали не нарушали бесполый облик. После вступлений инициатива перешла к Маркусу:

  - Представляете ли вы все население колонии?

  - Мы представляем согласованную позицию Смотрящих в Будущее.

  - Распространятся ли наши договоренности на всю колонию?

  - Все ячейки общины будут затронуты результатами.

  - В колонии есть противники вашей согласованной позиции?

  - Наша позиция исключает обсуждение внутренних дел общины.

  - Что побудило колонию к открытию переговоров?

  - Потеря контроля над энергофермами.

  - Нам известно: колония продолжает получать не меньше энергии чем ранее.

  - Большая часть принимаемой энергии потребляется агентами энергостанций на борту колонии. Община находится в зависимом положении и потеряла возможность влиять на решения энергостанций.

<p>

 </p>

  Следующий вопрос задала Руби:

  - Что удерживает энергостанции от ликвидации общины?

  - Причин несколько. Энергостанции связаны запретом. Между станциями существует конфликты. Если община прекратит существование – станции считаются с риском конфронтации с вами.

  Дальнейшие вопросы и ответы растянулись на часы. Становилось ясно, что колонисты знают о происходящем вокруг Ио даже меньше нашего. Всматриваясь в бесполые фигуры, у которых не было видно ни глаз, ни ушей, и едва шевелились губы, я размышлял: это ли Человек, что прежде мог колебать землю и потрясать царства, вселенную превратил в пустыню и разрушил селения ее? Ответа у меня не было.

<p>

***</p>

<p>

 </p>

  После окончания переговоров часть комиссии во главе с Маркусом засела за составление отчета, а мы в компании с Артом и только что прибывшей Элой принялись ломать голову над возможностью установления контакта с энергостанциями.

  Действовать наугад мы не могли. В чем состоял конфликт (или конфликты) между автономными станциями – мы не знали. Также оставалось неясным, предпринимались ли ими друг против друга активные действия, или просто имели место разногласия о том, как поступить с колонистами. Стаи орбитальных динамо и прочих аппаратов роившихся вокруг Ио были подобны рабочим пчелам, или другим эусоциальным организмам: они могли гибнуть сотнями, тысячами – фермы были способны восполнять их убыль по мере необходимости. Если столкновения между фермами могли переходить в “горячую фазу” – логично ли было ожидать открытых боев между враждующими роями аппаратов? Станция, лишившаяся своих рабочих (или боевых?) единиц оказывалась, вероятно, в проигрыше. Присоединившийся к нам Ким заметил, что на самой Ио с ее приливным вулканизмом энергии было хоть отбавляй, и автономные фермы могли бы обойтись и без аппаратов на орбите. Арт заспорил:

  - Им необходимы подвижные единицы, хотя бы просто для самозащиты. Если не на орбитах, то на поверхности, или под поверхностью...

  - А откуда тебе знать, что не найдутся и такие? Мир размерами больше Луны, сплошная радиация, форменный ад. Включая кипящую серу... Если они там где-то и дерутся – попробуй за ними проследить. Кроме того, если они достаточно разумны, то у них наверняка сложился какой-то баланс противостояния.

  - Еще бы им не быть разумными. Взрастила их эта чертова колония себе на голову, и всем нам –

--">