Иван Владимирович Магазинников - Печать Змея

кто-то надел юноше на голову мешок не первой свежести.

— Эй, Лабаз, к чему все это? Я тебя все равно узнал, — наугад предположил он.

— А это для того, чтобы тебе колдовать было проще, — отозвался усатый где-то справа, — Конечно, лучше бы тебе кляп пристроить, но нам нужны ответы…

"Нам?" — Айвен прислушался и определил, что в комнате есть еще два человека. Судя по дыханию, в дальнем углу сидела женщина, а справа от юноши…

— Он не маг, — раздался с той стороны голос, — Хотя пара чародейских вещиц при нем имеется.

Печатник ожидал услышать Сигмура, но это оказался Рауг. Странный возница в маске — колдун?

— Я же антиквар. Разумеется, в дорогу я оправляюсь не с пустыми руками.

— Хорошо, — спустя некоторое время отозвался Лабаз и чья-то рука стащила с его головы мешок, — Бежать бесполезно, даже не пытайся… Рауг! — то ли скомандовал, то ли попросил он, повернувшись к названному брату.

Тот провел ладонью по шее, вытаскивая что-то вроде ожерелья, только вот такого безвкусного украшения юноше в жизни видать не приходилось: на нитку были нанизаны камни, веточки, засушенные насекомые, обломки кухонной утвари и даже ухо… человеческое.

И вдруг какая-то неведомая сила словно стальным обручам стиснула грудь Айвена и приподняла его вверх.

— Зачем ты пришел к Анне? — спокойно и даже буднично спросил Лабаз.

— Рубаху новую хотел заказать, с карманами под мои "игрушки". Надоело каждый раз по сумкам лазить, — хрипя выдавил из себя юноша.

— Врешь. Зачем ты расспрашивал ее брата про меня и про моих друзей?

— Кабброво семя, — едва слышно выругался Печатник. Вот тебе и осведомитель!

И тут он почувствовал, как сыто причмокнул чарокрут на его груди и отлип, упав в заправленную в штаны рубаху. По какой-то причине нападавшие оставили ему руки свободными, и сейчас они об этом очень пожалеют…

Быстрым движением выхватив хрустальную спираль, Айвен направил ее в сторону Рауга, и активировал артефакт.

— Любопытная вещица, — словно пропел своим высоким голосом Рауг, — Магическая, как я понимаю?

Зато ничего не понимал сам юноша: давление ничуть не ослабло, хотя чарокрут определенно сработал. Впрочем, однажды ему уже приходилось сталкиваться с магией, на которую этот артефакт не действовал! Хозяин превращающей в золото щепки сумел стать невидимым!

— Удивлен? — рассмеялся Лабаз, — Ничего, это еще не все сюрпризы. Верно, брат?

Вместо ответа тот положил ладонь на свою маску, и снял ее. Айвена едва не передернуло от отвращения. Обладатель высокого мелодичного голоса оказался похожа на жабу! Широкий безгубый рот, глаза на выкате, и усеянная бородавками зеленоватая кожа…

Глава 13. Загадай желание.

"Я желаю лишь править мудро и справедливо,

заботиться о своем народе и его благосостоянии,

дабы с честью нести эту корону и прославлять

свой великий род в веках и в памяти людей!"

Речь принца Арнольда, прославившегося,

как король Арнольд Железный Тиран.

До крохотной деревушки со зловещим названием Болотище было не так уж и далеко — всего-то часа три пути по проселочной дороге, а потом еще около получаса через лес, по просеке. Лишь едва заметные — благодаря чуть более сухой траве — следы телег указывали на то, что этой дорогой пользуются люди.

Болотище оказалось совсем не большим, и с одного конца деревни было видно дом на его противоположной стороне. Как успел выяснить Мэт, жило это крохотное поселение, тоже торгуя воздухом. Правда, не оживляющим, а смердящим дыханием торфяных болот — горючим болотным газом, за что жителей деревни обидно прозвали "вонючками". Впрочем, пахло здесь действительно весьма неприятно.

— Эй, малец, где здесь можно на ночь остановиться? — спрыгнул он с коня рядом с мальчишкой, который задумчиво смотрел куда-то вдаль, сидя на заборе.

От неожиданности тот потерял равновесие и свалился бы, если бы его не подхватил голем.

— Спа… спасибо, тятенька… — проблеял мальчика, когда Ирр бережно поставил его на землю.

— Ирр голем, — отозвался тот.

— Ну, так что? Куда нам на постой проситься? — переспросил геомант.

— Обычно купцы останавливаются в гостевом сарае. Раньше там свинарник был, а теперь его под склад газа переделали, — почесал макушку мальчонка, — Вонять стало по-другому, но ничуть не лучше. Еще и голова потом болит…

— Ага, понятно. А еще есть варианты? Более, так сказать, --">