Владимир Алексеевич Ильин (Tagern) - Сказка на миллиард

что возвращать придется, — мягко отметил Джо.

— Ничего подобного! Я им честно сказал, что принцессу зовут Кончита. Что они вообще ждали от такого имени?! — Со звоном поставил на стол опустошенный бокал гном и налил себе еще.

— Какая еще Кончита! — Потеряв терпение, хлопнул ладонью по колену Виктор Викторович. — Речь о миллиарде долларов!

Гном резко замер, не донеся новый бокал до уст, мигом его отложил и в ту же секунду зарылся в личный мешок с трофеями. Да не может быть!

— Нет тут никакого миллиарда! — Через мгновения суматошного перебора и лихорадочной оценки, возмущенно пронеслось под потолком зала голосом ребенка, обнаружившего карамель в красивом фантике.

Ни одного предмета с отметкой 'опознать могут только боги'!

— Да причем тут твой мешок! Где миллиард долларов налога?!

— К-какого налога? — Округлил глаза Эбер.

— Так, — с видом страдающего от головной боли, Виктор Викторович прижал пальцы к вискам. — Ты платиновый клад государству сдал?

— Сдал, — утвердительно кивнул гном.

— Ты премию за клад получил?

— Получил.

— Где налог?

— Какой налог? — искренне удивился бородатый, разглядывая лица присутствующих.

— С премии. — Терпеливо произнес Виктор.

— Нет такого налога! — Возмущенно возразил гном и для подтверждения тут же выудил из кошеля потрепанный налоговый кодекс — точную копию настоящего. — Вот, сами посмотрите!

— Это кодекс пятнадцатого года.

— Ну и что?! Я по нему всю жизнь прожил!

— Он вышел из обращения двадцать лет назад.

— М-да? Какая замечательная была книга, — задумчиво посмотрел на сине-белую обложку Эбер и аккуратно положил обратно. — Очень жаль.

— Так теперь ты заплатишь? — С надеждой уточнил Виктор Викторович.

— Кто? Я?! Я вообще — гном. У меня и справка есть.

— Роберт! — рявкнул, не сдерживаясь, Виктор.

— Тише, — удержал его порыв встать Джонатан и примирительно повел ладонями. — В этом доме можно только договариваться.

— Роберт, — уже спокойно повторил гость. — Ты ведь понимаешь, что такая сумма — не шутка? Из-за нее тебя все равно будут искать и обязательно найдут.

— Ты сбежал из санатория? — Удивился Джо, заодно не давая сорваться беседе в новую свару.

В последний раз Эбер устроился именно там — на полном государственном содержании, в роскоши и неге. И был достаточно этим доволен, чтобы куда-то переезжать. Тем более — срываясь в бегство.

— Да там столько родственников после этого клада сразу появилось, — нахмурившись, без желания пояснил Эбер. — Никогда не знал, что такие даже есть. Все деньги просят, названивают, письма пишут. В общем, у всех проблемы и очень нужно.

— Так дал бы немного?

— С ума сошли?! Они ж не вернут! — Ужаснулся гном, вновь звеня непустым графином и бокалом. — Это ладно, охрана спасала кое-как. Но вот когда даже повариха стала приставать, узнав, что холостой... — содрогнулся гном. — Намешала в еду энергетиков с алкоголем, а я старик, мне шестьдесят лет, у меня сердце больное...

— И что было? — сострадательно подал голос Стив Уотер.

— Не помню, — глянув в зашторенное окно тревожно, словно в бездну, прошептал Эбер. — Ничего не помню. Помню, что музыка была плохая... Очень плохая музыка... В общем, сбежал я, — встряхнувшись, продолжил он. — Купил автономную капсулу, запасов на два года. Теперь в Биллингсе живу.

— Это штат Монтана? — напрягся Виктор Викторович, уже сноровисто открыв меню почты и набирая текст с пометкой 'срочно'.

— Не, это Чукотский автономный округ.

— Крайний север?! Так там же ничего нет!

— Ну да, — рассудительно подтвердил гном. — Ни дорог, ни аэродрома, ни родственников. Только вайфайпровод имени Медведева.

— Налоговая достанет и там, — нахмурился Виктор.

— Да сколько угодно! — огрызнулся Эбер. — Записывайте адрес: улица Центральная, она там одна, не ошибетесь. Дом шесть — это прямо и после второго медведя направо. Только пусть налоговики вдвоем приходят.

— А почему?

— Потому что медведей тоже два!

— Эбер!

— Что Эбер?! Кто-то же должен заботиться о дикой природе! — Заворчал гном.

— Пожалуйста, давайте успокоимся! — запричитал Уотер, разведя руки в стороны.

— Ты не меня успокаивай, а его!

— А меня то зачем? — буркнул служивый.

— А я ему миллиард все равно не отдам.

— Да будь ты взрослым человеком, у тебя этих миллиардов еще почти сорок останется! А меня посадят за преступный сговор!

— Ай-яй-яй, а казался таким приличным --">