(lazy_gemini) - Оптом дешевле (СИ)

========== 1. Неудавшийся пикник ==========

Это был ясный жаркий день. Пригородное шоссе, однако, было милосердно скрыто от палящего солнца тенью росших по обочинам деревьев. По чередующимся пятнам света и теней мчалась блестящая чёрная машина.

Внутри находились двое людей. Хотя на людей они походили только со стороны. Если бы вы знали их столько же, сколько они знают друг друга, у вас не осталось бы сомнения, что в машине сейчас сидят существа совсем иного порядка. Если говорить короче, в данный момент по пригородному шоссе, удаляясь от Лондона, в салоне роскошного «Бентли» ехали ангел и демон.

Они беседовали. Непосвященным людям их беседа могла показаться спором. Но на самом деле спорить они даже не начинали.

— Зачем нужно было тащиться в такую даль, — ворчал Кроули, сидевший за рулем автомобиля. — Могли бы сходить на пикник в ближайший парк.

Кроули выглядел так, как будто он собрался в ночной клуб, а не на пикник. На нем был черный кожаный пиджак, обтягивающие брюки и элегантные ботинки из змеиной кожи. Глубокий вырез лонгслива не столько скрывал, сколько подчеркивал изящный и довольно скромный галстук-боло. Змеино-желтые глаза демона, как обычно, прятали темные очки. В общем-то, этот образ Кроули не менял уже много лет, разве что немного отрастил волосы, по летнему времени собрав их в хвост на затылке.

— Но, Кроули! — возражал Азирафель, — пикник в парке — это так не приватно!

Ангел выглядел так, как в его представлении должен выглядеть лондонский денди, собирающийся провести день на природе, если бы этот день пришелся на какую-нибудь из суббот начала 20 века. Он был одет в свободные светлые брюки, рубашку и пиджак кремового оттенка, на ногах красовались теннисные туфли.

— Если тебе нужна была приватность, могли бы не выходить из спальни, — почти неслышно пробурчал под нос демон.

— Прости, что ты сказал?

— Я спросил, — мельком поворачивая голову к собеседнику и снова возвращаясь к дороге, ответил Кроули, — когда же мы встретим, наконец, твоё подходящее место, ангел?

Азирафель нерешительно потеребил ручку корзины для пикника, которую держал на коленях. В корзине явственно что-то булькало, когда машину потряхивало.

Азирафель внимательно оглядывал обочину дороги. За полчаса езды он успел забраковать десяток милых полянок, одну оборудованную площадку для барбекю, поле для гольфа, и одно здание с вывеской «Массаж», которое предложил Кроули. Поэтому неудивительно, что демон уже начинал ворчать, а ангел — нервничать. Азирафель нерешительно махнул рукой.

— Останови-ка здесь.

Кроули резко дал по тормозам. Место, где они остановились, ничем не отличалось от тех полянок, мимо которых они проехали ранее.

— Ангел, ты абсолютно уверен, что… — начал было Кроули, но Азирафель уже энергично распахивал дверцу машины.

— Да-да, — с радостным возбуждением воскликнул в ответ ангел, выходя на дорогу. Шоссе было абсолютно пустым, на другой стороне зеленела мягкой травой и манила к себе мелкими белыми цветочками уютная поляна.

Азирафель обернулся полубоком к Кроули, обращая к нему радостное лицо.

— Кроули! Это совершенно чудесное ме…

Громкий гул пролетающего грузовика прервал слова ангела. Кроули словно окатило ледяной водой. Но через миллисекунду он уже изо всех сил дернул дверь, вывалился из машины и рванул к тому месту, где только что находился Азирафель.

— Нет… Нет, нет, нет, нет, — простонал Кроули, — нет, ангел, не смей, не думай даже…

Но он ведь своими глазами видел грузовик. И слышал ужасный хруст. И отчетливо разглядел, в какую сторону отлетело тело Азирафеля, безвольно взмахнув руками, а в какую — полетела корзина для пикника. Ад с ней, с корзиной! Кроули подскочил к телу ангела — больше всего страшась обнаружить, что теперь это всего лишь просто тело, рухнул на колени и положил ладонь на грудь Азирафеля. Его пальцы моментально окрасились красным.

— Пульс, ну где же тут пульс, — лихорадочно метался Кроули, пока одна его рука лежала на груди Азирафеля, а другая суетливо ощупывала тело под окровавленной одеждой, лицо с закрытыми глазами, запрокинутую назад голову — Бейся же ты, глупое сердце!