Дмитрий Дерех - Ферзь (СИ)

  Расслабляться нельзя. Подходя к лифту в глубине роскошного холла "Царей и Фараонов" Карвен цепким наметанным взглядом окинул случайного попутчика. Нескольких минут плавного подъема хорошему профессионалу вполне достаточно. И, уже идя по устланному восточным ковром коридору к своему номеру, тоже пару раз обернулся. Ковер - совсем нехорошо, глушит шаги. А перед тем как зайти, он тщательно осмотрел замок: нет ли царапин. Ариксона так и сделали - поджидали в ванной гостиничного номера, черт знает, как пробрались туда. Просто это такая игра. Когда ты двенадцать лет торгуешь оружием по всем обитаемым мирам нашей бескрайней Вселенной, когда знаешь много разного - жди незваных гостей, и не забывай оборачиваться перед каждым поворотом.

       С кривой усмешкой стукнул по отделанной золотом кнопке слива. И сиденье унитаза здесь подогревают, и бумага нежная. Люкс, мать его. А вот здоровье уже не то, совсем не то. Сколько лет мотался по окраинным мирам... Там выращивали дурманы, дающие иллюзию свободного полета в океане любви, там добывали вещества, один грамм которых взрывал небольшой астероид, но главное - там воевали: все против всех и каждый за себя. Старый знакомый третий мир, только в бесконечном космическом пространстве.

       Кряхтя, Карвен взобрался на огромную круглую кровать, улегся на перины и подушки, источающие слабый аромат лаванды. Что-то с кишечником: или съел лишнее, или, действительно, возраст и стрессы сделали свое дело. Включил экран, пощелкал пультом, тоже с золотым ободком: несколько развлекательных передач, музыкальный канал, спорт...

       Срочное сообщение. Сегодня утром повстанцы на Веренне-20 взорвали космодром. Также напоминаем, что с прошлой недели они контролируют рудники, удерживая в заложниках десятки специалистов с Земли. Лидеры движения заявили, что...

       Карвен раздраженно ударил по кнопке - экран погас. Рудники, повстанцы... Такие новости пробуждали в нем странную, тяжелую тоску: так бросивший за отсутствием перспективы карьеру в музыке сжимается от боли при первых звуках партитуры Баха. Веренна 20... славные, хорошие рудники... Нет, дружок - наигрался уже, теперь твое место - роскошный унитаз в роскошном отеле на роскошной Мартимон-Плаза. И радуйся, что еще дышишь.

       Море, пляжи, отели всех мастей, казино и рестораны целыми кварталами, красивые и считающие себя красивыми девушки... Они ехали сюда, набившись шпротами в железные банки грузовых кораблей, и за один сезон пытались заработать на учебу, квартиру, жизнь - в других, более серьезных мирах.

       Только одно правило существует на Мартимон-Плаза - не задавай лишних вопросов. Если кто в шортах и с обвисшим пузом спросит соседа по лежаку на пляже: а бизнес у вас какого рода? - сразу видно, человек нездешний, случайный, не понимающий.

       Сначала Карвен развлекался: играл по-крупному, делал бешеные ставки, потом выискивал в местных ресторанах что-нибудь экзотическое, вроде медуз с Прозерпины под соком обычного лайма. Но последнее время накатила легкая апатия - хотелось целыми днями валяться под цветастым зонтиком, посасывать трубочку коктейля и в легком опьянении наблюдать красоток в бикини. Те собирались стайками, смеялись неестественно громко и цепляли его голодными акульими взглядами.

       И носится по пляжам прислуга в белых форменных кепках, разносят напитки, мороженое, сушеную рыбку, спрашивают украдкой, одними губами: не хотите-сс развлечься?

       - Еще "легкий бриз", пожалуйста!

       Холодная ножка бокала тут же удобно легла в ладонь. Подсел здесь на эту штуку: водка, ягода какая-та и лимон.

       - И мне. Такой же.

       Карвен скосил глаза: молодое, красивое тело в вишневых мини-шортах и черном лифчике от купальника примостилось на соседнем шезлонге.

       - Вы меня не помните?- девушка улыбнулась белозубой мартимонской улыбкой. - Мы играли в шахматы. На Палладе 7.

       Карвен вспомнил. Да, Паллада 7... Огромный сверкающий шар

--">