Елена Тихомирова (Элтэнно) - Герой из героев. Попытка не пытка

меня с холодным почтением. Моё пребывание Его святейшеству уже успело поднадоесть, ибо кроме создания лекарства ничего свойственного пути богини я не проявлял. Но и просто выгнать меня взашей выглядело совсем уж неприлично. А дальше события сложились следующим образом. Герцог Юрвен, услышав о моих заслугах, изъявил желание посмотреть лабораторию и предложил мне сопроводить его. Конечно же я не отказался! А там, стараниями одного барона, Его высочество подал своей свите знак основательно отстать. Так что у меня появилось несколько минут на приватную беседу.

— Мой верный слуга и друг верит, что вам есть что сообщить мне. Итак, святой Морьяр. Богиня желает дать мне некий знак?

— Дело не в знаках. Думаю, если бы он хотела или могла сделать нечто подобное, то обратилась бы к вам напрямую.

Не будь этот человек столь сед, то он не был бы так похож на Эветту. Однако белоснежные волосы по плечи усилили схожесть отца и дочери. У них действительно имелись общие черты лица несмотря на то, что герцог был мужчиной и глубоким стариком.

— Ха! — предварительно внимательно поглядев на меня, усмехнулся Джозеф Бонтьэль. — Мне нравится, когда люди не пытаются внушить мне, что я чего-то там должен делать именем всякого волшебного дерьма! И, ну, не надо на меня так смотреть. Я же прекрасно вижу, что святость из тебя льётся как молоко из козла… Так как? Кто надоумил тебя спасти мой город? Откуда эта странная магия без магии?

— Магия без магии?

— Мне донесли, что ты не маг, и что в том, что ты сделал, нет ничего магического. Но по итогу у тебя получилось создать нечто сверхъестественное. И это тоже магия.

Взгляд его серо-зелёных глаз мне не понравился. Определённо. Хотя лицо герцога продолжало излучать прежнюю доброжелательность, я насторожился до предела. И дело было не в моей проницательности. Просто я отлично знал, как выглядела Эветта, когда находилась на распутье сделать или нет какую-то особенную гадость. А потому, благо вопроса в конце речи не прозвучало да и разговор мне хотелось повести о другом, я сказал:

— Мне понадобилась встреча с вами, чтобы поговорить о наследии миледи Элисаветты Бонтьэль.

Выражение лица Джозефа переменилось на строгую беспристрастную маску.

— Зачем? Она мертва.

— Да и именно поэтому у меня и возникли некоторые сложности.

— Сложности? У тебя? — несмотря на резкие интонации, голос герцога оставался приглушённым. Однако он остановился, чтобы смерить меня неприязненным грозным взглядом. — Моя дочь умерла ребёнком. И намного раньше, чем ты родился.

— Она умерла в конце этого лета. И, пожалуй, я смогу доказать вам, что знал её.

Я вытащил на свет потускневшую от времени и несколько погнутую пряжку с детских туфель Эветты — моё тайное сокровище. Шансы на то, что старик вспомнит такую мелочь, как чеканку на ней, были ничтожны. Но другого доказательства у меня не имелось.

— Если не узнаёте рисунок…

— Я узнаю, но это ничего не меняет, — Джозеф продолжил уверенно шагать, так и не взяв пряжку в руки. — Ты сам сказал, что она мертва.

— Но дочь Эветты жива!

— Эветты? — переспросил герцог.

— Простите, Ваше высочество. Миледи Элисаветты.

— Нет, я хорошо помню это имя. Моя жена придерживалась древних традиций и называла дочь Эветтой, считая, что я вовсе не догадываюсь, что это совсем не сокращение от полного имени, — спокойно пояснил Джозеф и не менее спокойно уточнил. — Так вы говорите, что у меня есть внучка?

— Да.

— И где она?

— Здесь. В храме. Я искал вас, чтобы передать опеку над ней.

— И всё? Вы не желаете получить за это награду, должность? Я мог бы сделать для вас многое за такой щедрый дар.

Забери. Умоляю, забери её, и это станет для меня бесценнейшей из наград!

Я едва взял себя в руки, чтобы не ответить именно так.

— Поверьте, мне достаточно будет освободиться от данного миледи Элисаветте слова. Большего не надо.

— Выходит, это она надоумила вас на это? Через столько лет вспомнила о существовании отца?

— Она никогда не вспоминала о вас, — ответил я на его скептический вопрос и сразу понял, что такие слова заслуживают разъяснений. — Чёрный Орден выжег её память. Это мне посчастливилось раскрыть секреты прошлого.

— Так значит я зря четвертовал начальника тайной охраны как лживого выблядка? Моя жена действительно отдала Элисаветту Чёрным магам?!

— Видимо, да.

Лицо герцога стало мрачнее грозовой --">