Дмитрий Николаевич Воронкевич - Жертва войны

до последнего у людей. Но и это временная мера. Так можно нажить ещё большие проблемы.

Размышления короля прервал высокий светловолосый мужчина в тёмном балахоне, на вид которому было чуть меньше 40 лет. Это был маг, хотя с виду человек ничем отличительным не выделялся. Обычное лицо обычного человека.

— Ваше величество, думаю, ситуацию можно вывернуть в свою пользу.

Действительно, магия, пожалуй, единственное, что могло решить исход противостояния.

— «Эх, если бы была возможность привлечь на свою сторону боевого мага, тогда бы шансы на успех возросли колоссально. Настоящий обученный боевой маг на поле боя был сродни лисице в курятнике. К сожалению, маг Клим являлся обычным искусником. Проще говоря, был простым исследователем и учёным. Манипулировать маной он, конечно же, мог, но вот использовать её мощно в бою, подобно боевым магам, возможности не имет. Жаль, в ином бы случае вопрос с упёртым братцем был бы закрыт намного быстрее» — король в который раз сокрушился по этому поводу, но вовремя прервался.

— Маг Клим, слушаю вас.

— Используем порох.

— Это невозможно. — встрепенулся алхимик мастер Олив — Вы не хуже меня знаете, что порох крайне нестабилен. Любой контакт с маной, где её концентрация чуть выше минимальной нормы, приводит к его детонации. Если мы станем использовать черный порошок, то скорее сами взлетим на воздух, чем отправим на небеса своих врагов.

— Я это прекрасно знаю, но аналог гремучей смеси можно приготовить по особому рецепту, чтобы повысить его устойчивость. Прежде чем поддержать его величество в столице, я занимался исследованиями в данной сфере. По моему мнению, это вполне осуществимо, но есть некоторые сложности.

Все находящиеся на совете внимательно слушали мага. Создать порох, по сути, из подручных веществ проблем не вызывает. Формула производства известна давно и весьма проста. Даже младший ученик алхимика способен изготовить заветный порошок. Более того, производство этого взрывчатого вещества очень дёшево. Та же гремучая смесь в производстве стоила в пять раз дороже. Однако нестабильность вещества сводила все его плюсы на нет, делая опасным не только его изготовление и применение, но даже хранение. Возможность решить вопрос с нестабильностью не просто позволил бы закончить противостояние двух братьев, но и открыл бы новые возможности.

Тем временем маг продолжил.

— Придать стабильность пороху можно путём добавления в него специальной смеси из малоизвестного растения, которое называется ликтозия. Проблема в том, что это растение в избытке произрастает только в лихолесье.

В комнате малого совета послышались обречённые вздохи. Отправиться в лихолесье — это подходящее задание для самоубийц. Если уйти глубоко в темные леса, можно повстречать нечто куда более ужасающее, чем какие-то там монстры. Впрочем, проблемы могут возникнуть и раньше, если, к примеру, любая из тамошних зверушек решит полакомиться человечиной.

— Вы ведь понимаете, что пройти в темный лес, собрать какую-то траву и вернуться обратно живым, задание, мягко говоря, самоубийственное. — иронично проронил генерал Брикет.

— Я прекрасно это понимаю, но разве у нас есть выход? — маг с вопросом взглянул на короля, потом обвёл всех присутствующих взглядом и только затем продолжил. — Вы ведь все здесь понимаете, что мы в тупике. Наступление не удалось, а тем временем Вальтер уже наверняка нанимает бойцов, чтобы раздавить нас армией наёмников. С деньгами, к слову, у них также лучше, чем у нас. В крайнем случае, обложат податями крестьян. Земля на востоке плодороднее. Сказывается приближённость к тёмным эльфам и к их магии. Это также в пользу врага. Нужны решительные действия, и я предлагаю вашему величеству выход. Да, задача рискованная и граничит с самоубийством, но разве возможен другой вариант? Ввяжемся в прямой бой — лишимся оставшейся армии. За последний год и так уже потеряли 6 тысяч человек, и это не считая последних потерь. Я же предлагаю выход. Отправим в тёмные земли три-четыре отряда. Проинструктируем и обучим работе с растениями. Если они справятся с задачей и добудут хотя бы маленький отросток для работы, поощрим и наградим за заслуги перед страной.

— Да они не вернутся просто. Их убьют, если не тамошние аборигены, то дикие звери. — продолжал возражать Брикет.

— Пусть захватят заложников. Если атакуют твари, пусть скормят им пленников. Я не могу --">