Вирт Андер - Кукла для Мастера

— В то время ты бы взмахнул рукой… может и сейчас попробуешь, а магистр воздуха?

— Нет, даже тогда я бы не рискнул, так только истощение можно заработать. Да и одним движением погоду не поменяешь. Или ты уже забыл от старости, а магистр химеролог?

Оба негромко рассмеялись.

— Эх, где они, наши степени…

— Ну, положим официально остались, никто их с нас не снимал. Другое дело, что силы уже давно не те.

Резко усилившиеся порывы ветра, забрасывающие внутрь струи дождя заставили ностальгирующих друзей отойти от входа в пещеру. Анри, осмотревшись, заметил сложенный у стены хворост, небольшой очаг и хмыкнул, — о, а тут вполне обжито.

— Ничего удивительного. Здесь часто останавливаются на ночлег местные охотники, эта пещера удобно расположена.

Тем временем снаружи внезапно потемнело, как ночью, и дождь почти прекратился. Сплошная пелена черных облаков освещаемая, отблесками молний опустились ниже видимых горных вершин. Природа замерла в каком-то странном оцепенении.

— Странно, — произнес Даниэль, — ты ничего не чувствуешь?

— А должен? — его собеседник, сосредоточившись, нахмурился, — действительно, какое-то странное ощущение, как будто давит что-то.

— Да, именно, только не могу понять, что!

И оба друга, вернувшись к входу в пещеру и осмотревшись, обратили внимание на небо.

А там разворачивалось нечто удивительное. Во-первых, отблески молний, подсвечивающие нависающие тучи стали почти непрерывными, создавая темно-серое полотно. При этом сам звук доноситься перестал, что было уже очень необычно. Во-вторых, на фоне всего этого, на глазах у изумленных зрителей, постепенно в небе стала проявляться темная, почти черная гротескная фигура. Всполохи молний вырывали для взгляда, разные части этого тела, а воображение дорисовывало то форму крыльев, то лап, то щупалец. И наконец, рядом с этой фигурой вспыхнул рой светящихся огоньков, непрерывно кружащий вокруг нее.

Ощущение давления усилилось. Лошади заволновались, задергались, пытаясь забиться как можно дальше в пещеру, и слуги бросились их успокаивать.

— Ничего себе! — воскликнул Леардо, вглядываясь в небо, — это какая-то местная аномалия?

— Нет, я бы тогда знал, — ответил Люцифиано, также с удивлением смотря вверх, — но меня больше беспокоит это ощущение давления. Оно, кажется, странно и неприятно знакомым, но никак не могу вспомнить, что это.

Некоторое время картина не менялась. Темная фигура шевелилась, выстреливая в разные стороны какие-то отростки или щупальца, а огоньки также танцевали вокруг нее, периодически наскакивая и отлетая. Внезапно облака прорезал яркий луч и рядом с фигурой возник огонек поярче, присмотревшись, можно даже было заметить золотисто-красные светящиеся протуберанцы вокруг него. После чего характер действия изменился. Часть маленьких огоньков отлетела, приблизившись к большому. Другие переместились вбок от темной фигуры так, что она оказалась окруженной.

Все как будто замерло, и внезапно закрутилось каруселью. Резко ускорившиеся маленькие огоньки быстрыми росчерками чертили тело непонятного существа. Большой, периодически появляясь и исчезая с разных сторон от темной фигуры, как будто отщипывал от нее по кусочку, отсекая их четко видимым сияющим лучом, который после каждого использования, пронзал серую пелену, окутывающую это место действия.

Люди заворожено смотрели не в силах оторвать взгляд от невероятного зрелища. Неожиданно Даниэль резко дернулся и вскрикнул:

— Я вспомнил! — и, обернувшись к другу, взволновано произнес, — это ощущение! Такое же было, когда эльфы пытались вызвать какую-то тварь из другого мира, чтобы переломить ход Последней Войны. Давление, это ощущение ослабления барьера между реальностями. Он истончился, и мы сейчас видим, что там происходит!

Его собеседник побледнел:

— А ведь точно, я чувствую то же, что и на том поле, но тогда они очень долго готовили свой ритуал, вложив в него просто запредельное количество энергии! Им чуть-чуть не хватило времени, и если бы, не наши маги… И подготовку такого ритуала невозможно скрыть, мы бы почувствовали заранее, в какой форме он ни был, а я не ощущаю никаких возмущений силовых потоков, кроме этого непонятного давления!