Дмитрий Нов - Свет далёких звёзд

люди связывали с другими мирами, поскольку в солнечной системе кроме бедного на ресурсы Марса, пригодных для обитания планет больше не было.

Человечество, пережившее три мировых войны, поставившее себя практически на грань уничтожения, на удивление быстро восполнило свою численность, и к две тысячи сто восьмидесятому году разрослось почти до тридцати миллиардов. Перенаселённая Солнечная система уже не могла обходиться двумя планетами и крошечными колониями, построенными на многочисленных спутниках Сатурна и Юпитера. Там ютилось лишь несколько десятков миллионов человек, но дальше этого развитие не шло, поскольку колонии требовали значительного финансирования и проект по заселению других, кроме Марса, планет был остановлен и признан нерентабельным.

Всё это привело к тому, что сейчас Земля представляла собой скопление огромных мегаполисов, сотни километров пустынь и степей, и редкие островки заповедников, где ещё сохранялся прежний животный и растительный мир. Большая часть природы была уничтожена ещё до войны в середине двадцать первого века, а после неё к власти пришла объединённая военная хунта нескольких стран, которой сохранение и восстановление планеты было не нужно. Да и невозможно это стало по многим причинам. Слишком много времени упустили люди и вернуть мир к довоенному состоянию стало практически неосуществимо.

Тогда был предложен другой выход. Когда-то давно, на заре развития космонавтики многие мечтали о гигантских городах-кораблях, в которых люди смогут жить на орбите, но это так и осталось мечтой. Человеческий организм оказался неприспособлен к длительной жизни в космосе.

Уже второе поколение жителей показало огромный регресс в продолжительности жизни и уровне здоровья, как психического, так и физического. Люди стремительно вырождались, несмотря на практически идеальные условия, которые обеспечили конструкторы космических городов. И с тех пор эти огромные колоссы были или частично разобраны, или превращены в другие объекты — обсерватории, фермы, военные станции и срок службы на них без перерыва огранивался несколькими годами. Востребованы были и станции-мусоросборники, поскольку к концу двадцать второго века на орбите Земли скопилось гигантское количество мусора — следы почти двухсот лет космической экспансии.

К счастью, на Марсе таких проблем пока не было, он оставался относительно чистым. Станция висела на его орбите почти семьдесят лет, сначала служа перевалочной базой для полётов к окраинам Солнечной системы, в самом начале второй волны колонизации, потом пришло время исследователей и поселенцев — время последней космической романтики. А с развитием автономных дозаправочных пунктов для планетолётов и использования более совершенного топлива она постепенно пришла в упадок и на время последней войны с Марсом про неё и вовсе забыли. В ходе стычек небольшой контингент войск на «Звезде» был уничтожен, особой стратегической ценности она не представляла, не будучи оснащённой комплексами защиты. И только после войны, когда станцию реконструировали, в ней снова возникла потребность. Вокруг начала возводиться верфь, в которой постепенно стали проявляться контуры будущего корабля. Его узкий тонкий корпус протяженностью почти в три километра приобретал очертания под руководством множества конструкторов и инженеров, сотен рабочих, посменно проживающих на верфи, и десятков тысяч роботов. Труд, который стоил Земле огромных ресурсов и открывал путь к другим звёздам. В самом начале строительства бесконечные потоки грузовых кораблей постоянно доставляли сюда ресурсы и технику, рейсы шли без остановки со всех планет. Каждый раз когда Виктор прилетал сюда, он замечал любые, даже самые незначительные изменения. Последним что установили, была внешняя обшивка, которая преобразила корабль. Сейчас внутри проводились только косметические работы и последние проверки, что было и понятно, учитывая скорый старт, но Виктор всё равно не мог поверить, что десять лет строительства и годы подготовки экипажа остаются позади. Завершалась ещё одна веха в космической эпохе.

Он много лет мечтал о том, как встанет за панель управления этим крейсером и этот момент наступит совсем скоро. Виктор никогда никому не признавался в таком, но в своём воображении он представлял себя капитаном из старых фильмов о космических приключениях. Смешно было самому от таких мыслей, --">