(Dr.Levenko) - Наследие (СИ)

========== Глава1. На склонах Балкан ==========

Это были наилучшие и в то же время наихудшие времена. Эпоха мудрости и эпоха дурости.

Чарльз Диккенс «Повесть о двух городах»

В горах темнеет рано. Солнечный диск скрывается за хребтами величественных гигантов, погружая окрестные поселения в таинственный полумрак, во тьме которого, согласно преданиям, рождаются и обитают загадочные существа, выжидая очередную жертву.

Аминтос не боялся тварей, живущих во тьме. Он родился и вырос на грядах Балканских гор, жаркое южное солнце засмуглило его тело, а лёгкие наполнил порывистый ветер с Эгейского моря. С ранних лет он ходил по лесам, и поэтому знал каждое дерево, каждый склон, каждую тропу.

Отец его был из семьи греческих дворян, в юности ходил в военные походы, но после десяти лет, проведенных под свистами стрел и пением мечей, он переехал в небольшое поселение в горах, где женился, развёл хозяйство и растил единственного сына.

Но вопреки ожиданиям отца, Аминтос не испытывал пристрастие к военному делу. Вместо меча и щита его манили пергамент и перо. Он знал название и целебные свойства каждой травинки, знал, где и когда на небе загорается каждая звезда, когда садить виноград и собирать оливки; он чинил мельницы, собирал не виданные ранее приспособления для виноделен; он был и лекарем, и учителем, и духовным наставником для всех жителей поселения.

Даже когда его волосы и борода поседели, сыновья научились сами вести хозяйство, а дочери вышли замуж, в уже старом теле по-прежнему оставался дух молодости. Аминтос был из тех людей, кто даже в сто лет будет способен сохранить простодушие, умение удивляться всему вокруг и восхищаться миром.

В тот вечер он возвращался домой по избитой тропе, неся на плечах кожаную сумку, полностью набитую целебными травами. Солнце уже начало скрываться за вершинами, погружая усеянные лесами гору в таинственный полумрак. В этом было что-то пугающее, но в тоже время прекрасное.

Но тут внимание Аминтоса привлекли несколько деревьев, ветви которых были обломаны.

«Кому понадобилось это делать? Жители поселения бы не стали уничтожать здоровые и молодые деревья. Наверняка это сделал кто-то чужой. Но почему они всё оставили?»

Пожилой мужчина начал углубляться в лес, теперь были поломаны не только ветви, но и стволы, а те деревья, что были поменьше, и вовсе были вырваны с корнем. Нарастающее беспокойство немного ослабло, когда Аминтос обнаружил, что эпицентр разрушений и его родное поселение находились друг от друга на приличном расстоянии. И всё же, ученому не давало покоя то, что здесь произошло. По лесу будто стадо слонов пробежало, но при этом не было слышно шума, и не было ни малейшего объяснения, откуда они могли тут взяться.

Спустя несколько минут Аминтос добрёл до небольшой воронки, оставленной какой-то неведомой силой. Деревья вокруг были повалены, их листва и окрестная трава — сожжены, словно здесь был пожар.

Внутри что-то сжалось, заставив мужчину вздрогнуть. У него возникло какое-то нехорошее предчувствие: присущий всему живому инстинкт самосохранения кричал о том, что нужно развернуться на сто восемьдесят градусов и унести ноги куда подальше. Но врожденное любопытство и чувство долга перед жителями поселения побороли тревогу, и мужчина спустился в самую глубь воронки. Она уходила в землю где-то на полметра и, судя по размеру, была оставлена чем-то размером с человека.

«Может быть это был камень, упавший с неба? Такое иногда случается. Конечно, он уже успел испариться. Нечего волноваться, поселение в безопасности».

Аминтос вылез из воронки и ещё раз оглядел место приземление предполагаемого метеорита. Ему даже стало жаль, что он обнаружил воронку так поздно: ему бы так хотелось взять в руки небесный камень, показать его детям, внукам и другим жителям поселения. Маленький внеземной кусочек чего-то настолько великого, что перед этим человек покажется ничтожной букашкой, но в тоже время то, что он, простой смертный, держит обломок вечности в руке, служит доказательством того, что даже такое ничтожество может прикоснуться к бесконечности, и, возможно, в один день возвысится над миром, как полноправный король Земли.

Где-то совсем близко послышался шорох.