Вадим Фарг - Ученик Теней 2

– Вот как, – я задумался.

Скел говорил о дровосеках, рыбаках и других людях. Но ни слова не сказал, что они пропали до того, как он мне об этом рассказал. Или Учитель видит будущее, или староста мне нагло врёт. И врёт довольно профессионально.

– Прошу меня простить, – я ещё раз поклонился. – Понимаете, столько работы свалилось в последнее время. В Мадвиде эта борьба со Школами выпила все соки. Наверное, Учитель решил дать мне такой спокойный отдых у вас в посёлке, ведь тут, – обвёл взглядом округу, – так красиво. Сам бы я не решился об этом просить.

– Если так, то ваш Учитель замечательный человек, – вновь заулыбался староста. – В таком случае прошу вас размещаться на нашем постоялом дворе, – провёл рукой, указывая на такое же большое здание, как и ратуша, расположенное чуть в стороне на площади. – Будем рады вам помочь.

Я благодарно кивнул. Мужчина вернулся к себе, а я двинулся вперёд. Внутри постоялый двор оказался весьма уютным местечком. Белые скатерти на столах, чистые полы и приветливая тётушка, которая сразу же засуетилась вокруг меня, стоило только войти.

– Ох, какой щуплый. Небось не кормят вас в энтой Школе? Ну, ничего, это мы мигом исправим.

Она походила на мою бабулю, которую я смутно помнил из давнего детства.

«Отец», – очередное воспоминание об утерянных родственниках в который раз сжало сердце.

– Ты чавой-то? – вскинула густые брови тётушка. На удивление, со своими немалыми габаритами она ловко маневрировала среди столов, даже не цепляя белые скатерти таким же блестяще-белым сарафаном. – Чего взгрустнул?

– Не обращайте внимания, – отмахнулся я, снова взяв себя в руки. – Лучше расскажите мне об этих местах.

– Ох, милок, – радостно всплеснула та руками. – Сейчас всё выложу, всё расскажу, как оно есть, и как было, но сперва надобно тебе подкрепиться с дороги. Далече, наверное, живёшь?

– В Мадвиде.

– Ой, как далеко! – снова охнула та, потом усадила меня за стол и убежала на кухню.

«И всё-таки, что-то тут не так», – подумал я и выглянул в окно.

Как раз в тот момент, когда на противоположной стороне площади заприметил скрюченную старушку в чёрных одеждах.

– В такую жару и в чёрном, – пробормотал я.

Старушка же пристально взглянула и пошла прочь по узкой улочке. Не теряя ни секунды, выскочил из-за стола и ринулся к выходу.

– Стой! – только и услышал обиженный крик тётушки. – Я же пирожков принесла.

* * *

– Да ладно, – с обидой вскинул руки. – Что за дела такие? Это же бабулька. Как она так быстро ходит?

Для приличия немного побродил по улицам, но так никого и не найдя, вернулся на постоялый двор. Там меня уже поджидал обильный обеденный стол и скучающая тётушка (не знаю почему именно тётушка, но это слово явно ей подходило).

– А вот и ты, – вскочила она, как только я вошёл. – Я уж заждалась.

«Хм, подозрительно», – прищурился я и на всякий случай огляделся.

Никого кроме нас внутри больше не было.

– С чего бы начать? – наигранно задумалась пышная хозяйка, подперев щеку. – Наверное, с того момента, когда на этих землях ещё никого не было…

И тётушка разошлась. Теперь мне было понятно её нетерпение, когда я выскочил на улицу. Видимо уже давненько никто к ней не приходил для подобных светских разговоров, вот она и заскучала. А женщине, что надо для счастья? Мужика любящего, да подругу слушающую. Такое обилие историй, порой весьма интересных, я ещё не слышал ни от одного человека. Хотя тётушка ведь не настоящий человек.

«И почему ты всегда сравниваешь местных людей с землянами?» – внутренний голос вступил со мной в диссонанс.

Мне действительно было интересно её слушать, вот только ничего полезного для себя я так и не выудил. Но тут она заговорила о старой знахарке, у которой поехала крыша, после того как всю её семью вырезали кочевники, после чего она постоянно ходит в чёрном. Степные разбойники часто нападали на местных жителей, и никакая городская помощь не давала должной защиты. Кочевников прогоняли, а те возвращались обратно. И снова нападали, снова убивали и похищали женщин. Но пару лет назад всё прекратилось, и теперь местные живут в гармонии с природой.

– Старушка?-переспросил я, сразу оживившись. – А где она живёт?