========== Часть 1 ==========

Полынной – семь бутылей, зерриканского спирта – десять, а вот мандрагорового дистиллята осталась только одна…

Регис, отложив в сторону перо, откинулся в кресле и прикрыл глаза. Пламя свечи дрожало, отбрасывая на стены рабочего кабинета причудливые тени.

Пять склянок масла, полотно для бинтов, зайти к Ойвинду за новыми иглами… - продолжал мужчина уже в уме, но мысли разбегались. Раньше подобные еженедельные инвентаризации его успокаивали. Приводили мысли в порядок, или хотя бы помогали отвлечься на время.

Сквозь опущенные ресницы свет свечи казался ярким и раздражающим, как песок в глазах.

Еще надо пополнить запасы трав… Кровевосстанавливающее, болеутоляющее, успокоительное… Все, что расходится в первую очередь…

Стук в дверь заставил его встрепенуться. Регис передернул плечами, кинул последний взгляд на незавершенный список и поспешил вниз, к выходу, где нетерпеливый ночной гость все настойчивее барабанил в дверь.

С улицы пахнуло сыростью и прохладой, ночной дождик все еще накрапывал, что, несомненно, послужило лишь очередным поводом раздражительности неожиданного визитера.

- Ну наконец-то! – проворчал он, пряча лицо под капюшоном. Его, высокого и широкоплечего, в темноте было нетрудно опознать. Даже среди вампиров не часто встречаются такие богатыри.

- Граф Эйрик, - вежливо кивнул Регис, стараясь не выглядеть слишком любезно.

Он посторонился, пропуская внутрь гостя, который следом за собой втолкнул под крышу еще одну фигуру, зябко кутающуюся в плащ. В нос ударил запах крови и страха. Регис на секунду прикрыл глаза, напоминая себе соблюдать невозмутимость.

- Опять? – покачал головой лекарь, подходя к дрожащей фигуре, которая так и продолжала жаться к стене и жалобно скулить, стоило к ней приблизиться. – Ну же, позволь мне…

Регис, медленно вытянув руки, чтобы не спугнуть, помог второму снять плащ, с сожалением видя, что первые подозрения оказались верны.

Худенький паренек с огромными от ужаса серыми глазами смотрел на него, вжимаясь спиной в стену и цепляясь за шарф, прижатый к шее. Шарф, рваный, и сам по себе красный, от пропитавшей его крови выглядел липким шматом мяса, свисающим с горла.

- Граф опять изволил «переусердствовать»? – Регис, еще только оценивая серьезность повреждений, постарался, чтобы его слова прозвучали не слишком резко.

Переусердствовать. К такому тонкому эвфемизму наследник одного из почтеннейших домов прибегал, чтобы описать зверства, которые он учинял над своими рабами, когда, упившись крови, входил в раж. Этот юноша – в какой-то момент они стали сменять друг друга так быстро, что Регис начал путаться в именах – был у графа всего второй месяц. И с каждой неделей его визиты к лекарю становились все чаще…

Граф Эйрик ощерился, сверкнув зубами.

- Ты делай свое дело, целитель, - прошипел он, с презрением выплюнув последнее слово.

Да, наверное, в городе, где правят вампиры, эта профессия не могла цениться по достоинству. Вампиры не болеют, а ранения, откуда бы они ни взялись, заживали сами собой благодаря регенерации, так что медицинская помощь им не к чему. Поэтому Регис, поселившийся в Боклере пять лет назад – ничтожный срок по вампирским меркам – был и винокуром, и парфюмером (вампирки, как и любые другие женщины, также питали слабость ко всяким дамским штучкам), а заодно и целителем, но уже для представителей других рас.

Регис уже не помнил, кто первый завел моду на рабов из человеческого рода. Реже попадались эльфы и эльфки – они, оказавшись в неволе, как-то сами собой быстро затухали, тончали и умирали без содействия своих высокородных господ. Гномов и низушков практически не было. А вот люди, полнокровные, с их безудержной жаждой жизни, пользовались спросом как никогда. Вскоре каждый хоть сколько приличный дом считал наличие раба само собой разумеющимся – как кресла в гостиной.

- Если позволите, я хотел бы провести полный осмотр в моем кабинете, - произнес Регис, не глядя на графа. Молодой раб, которого он держал за локоть, потупил взгляд и заскулил.

Эйрик передернул плечами.

- Как хотите, - он неодобрительно посмотрел на босые ноги Региса,

--">