(Горизонт) - Тень Аякса (СИ)

  Глава I. Срочный вызов.

  ("Space Mining" - коммерческая галактическая корпорация, в течение сотен лет, занимающаяся добычей полезных ископаемых, во многих звездных системах Млечного Пути).

  - Агент Альфа, я вызвал вас не просто так, поболтать, надеюсь, вы это понимаете? - спросил генеральный директор корпорации "Space Mining".

  - Вас понял, шеф, - ответил тот, понимающе глядя на него.

  Ему, и вправду, был, абсолютно, ясен тот факт, что, раз уж вызвали именно его, то дело, как это говорится в народе, пахнет керосином. Потому что Альфа был, как раз, тем агентом, которому всегда поручали самые сложные и опасные задания.

  Он работал на корпорацию "Space Mining" уже много лет, с тех самых пор, как подал в отставку из департамента секретных служб. Этой фирме, занимавшейся добычей редких полезных ископаемых, по всей Галактике, нужны были толковые сотрудники, имевшие опыт работы, в такого рода, государственных структурах. Поэтому, шеф щедро платил ему, но и работа была не из легких.

  При освоении природных ресурсов, недавно открытых планет, "Space Mining" часто сталкивалась с определенными трудностями. Многие из них были уже обжиты туземным населением, которое не всегда радостно принимало старателей. А согласно уложению "О коммерческой деятельности на обитаемых планетах", корпорация могла, только в том случае приступать к добыче полезных ископаемых, если местное население, в лице представителей власти, было не только не против этого, но и одобряло разработку месторождений. Что нужно было подтвердить договором, письменным, в случае наличия у аборигенов письменности или устным, с прилагающимися, всевозможными, видео доказательствами.

  Мало того, ход работ, экологическую обстановку, настроение автохтонного населения и тому подобное, мониторили многочисленные комиссии. Так что, в случае возникновения каких-нибудь эксцессов, у добывающего предприятия, тут же, возникало множество проблем, вплоть до закрытия шахт, отбора лицензий и, даже, полного запрета на коммерческую деятельность в определенной звездной системе или секторе.

  Конечно, такие жесткие меры были необходимы, чтобы всякие, нечистые на руку ловкачи, не обирали несчастных туземцев или, что еще хуже, не лишили их единственного места обитания. Потому, как, большинство цивилизаций, с которыми сталкивалось человечество, стояли на гораздо низшей ступени эволюции. И эти хрупкие миры, нуждались в постоянной защите от негативного влияния.

  С другой стороны, все эти препоны, сильно ограничивали свободное предпринимательство. Один неправильный или не просчитанный шаг, мог запросто уничтожить фирму, существовавшую веками. Именно с той целью, чтобы предотвратить такого рода проблемы, "Space Mining" использовала таких агентов, как Альфа.

  Кабинет генерального директора был сплошь уставлен прозрачными трубками, сквозь которые, в потоках воды, неслись бесчисленные множества пузырьков воздуха. У шефа было, вот, такое, необычное хобби. Ему нравилось наблюдать за этой аэрацией. Как-то Альфа, между делом, спросил его об этом увлечении. На что старик, ответил ему, что наблюдая за пузырьками воздуха, он успокаивает свои нервы.

  Сейчас, сидя в глубоком кожаном кресле, Альфа, почему-то тоже засмотрелся на эту газировку в стеклянных трубках.

  "А ведь шеф прав, эти шарики действительно успокаивают", - подумал агент.

  - Так вот, - продолжал директор.

  - На этот раз дело не просто сложное. Оно архи сложное. Просто головоломка какая-то. Устраивайся поудобнее. Разговор будет долгим. Сейчас я тебе все расскажу и покажу кое-что. Думаю, ты будешь в шоке, как и я, когда впервые увидел все это.

  Глава II. Планета самоубийц.

  (Икстаб или Иш Таб, (Ixtab - Петля-Женщина) - у индейцев майя богиня самоубийств и жертвоприношений, также ассоциировавшаяся с лунным затмением. Изображалась повесившейся. Индейцы считали, что Ixtab находилась на ветвях мирового древа, соответствовавших раю. Необходимо отметить позитивное отношение майя к суициду, приравнивавшемуся к

--">