Олег Владимирович Евсюнин - Он был первым (СИ)

Корабль падает в глубокую узкую расщелину. По бокам, слившись в один нескончаемый поток, проносятся гладкие, точно отполированные стены и лишь изредка с той или иной стороны наваливается искривление-уступ. Подчас эти искривления почти задевают обшивку, но корабль каким-то чудом проносится мимо и вновь падает, и падает вниз.

  'Этого не может быть...' - но вот впереди возникает что-то гораздо более темное. Дно. Странно, но, даже не успев испугаться, он словно со стороны видит свой рассыпающийся на тысячи обломков корабль и себя, пропадающего в этом снятом замедленной съемкой облаке безмолвного взрыва...

  Все. Пустота и мрак...

  * * *

  ...Не вылететь из подвешенной к стене койки ему помогли только крепкие привязные ремни да собственные атрофировавшиеся от долгого пребывания в невесомости мышцы. Это - всего лишь сон. И он кончился. Вокруг стрекот вентиляторов, яркий до рези в глазах свет. Корабль цел и невредим. Полет продолжается.

  Отстегнув ремни, привычным плавным движением он проплывает к иллюминатору переднего обзора. Многослойное бронированное стекло и бездонный мрак космоса - вот и все, что стоит между ним и его мечтой. Главной мечтой всей его жизни. Маленькой, меньше Луны, планетой. Самой дальней в Солнечной системе.

  Планетой Плутон. Или карликовой планетой, хотя с этим определением он никогда не соглашался и не согласится.

  Не отрываясь от иллюминатора, он наощупь тянется к ближайшему шкафу. Небольшие булочки, тюбик питательного желе и коробка жареной картошки с грибами. Все это легко подогреть в печке. Но он давно уже не делает этого. Не совершает прогулок по кораблю, не занимается на тренажерах. Лишь спит в кровати да часами сидит у своего единственного друга-иллюминатора. Смотрит на маленькую серую точку среди миллиардов звезд.

  - 'Мечта'! Вызывает 'Скорпио', ответьте... 'Мечта', вызывает 'Скорпио', ответьте!

  Ожившее радио возвращает к реальности. Это ОНИ. ОНИ рядом. Гонятся с самого старта. Чтобы самим стать первыми. Сволочи. Но он должен, должен хоть на секунду, хоть на мгновение опередить ИХ. Потому что этот перелет - его. Потому что он бросил вызов целой планете. Потому что он ни за что не желает проигрывать.

  Сколько труда, сколько нечеловеческих усилий вложено в этот проект! Проданный бизнес, непомерные долги, которые вряд ли когда-нибудь удастся вернуть. Бессонные ночи по доводке старой термоядерной ракеты для сверхдальнего перелета. И старт, с надеждой на успех, но без особой надежды на благополучное возвращение. И все-таки успех. Потому что побывать на Плутоне первым - его самая заветная мечта. А дальше... дальнейшее уже не имеет значения.

  'У меня ничего нет кроме этой ракеты. И даже эта ракета не совсем моя. Сплошные долги. Кредиторы... - по заросшему лицу пробегает нервный смешок. - Кредиторы подождут, они потом еще будут хвастаться, что помогали мне'.

  Старт был десять лет назад. Тогда до осуществления мечты оставалось всего ничего. Двадцать лет полета в невесомости по рассчитанной им гомановской траектории. Но и это время вынужденно пришлось сократить вдвое, однако теперь Плутон - он вот, он уже виден невооруженным глазом в обычный иллюминатор. Рукой подать. Осталось всего несколько часов, минут...

  Но и ОНИ уже на орбите и тоже готовят высадку. Хотя пока еще и не высадились. Впрочем, и у него еще остались козыри в колоде, и шанс еще есть...

  Вначале он надеялся высадиться на Плутоне и вернуться обратно на Землю, затем просто высадиться, без возврата. Гады! Теперь он решил просто врезаться в эту чертову планету, но все равно стать первым. Гады, гады!!! Они не оставили ему выбора.

  - 'Мечта'! Вы двигаетесь слишком быстро. Если у вас осталось активное вещество, срочно сбросьте скорость. В случае если вещества нет, советуем двигателями посадочного модуля откорректировать курс на пролет мимо Плутона. Мы сможем подобрать вас в течение месяца. Ответьте 'Скорпио', 'Мечта'!

  - Как бы не так! - по бурно заросшему лицу скользит зловещая улыбка. -

--">