Сергей Викторович Васильев - Цика

на скелете в могиле сижу. Поскорей сделать дело и мотать отсюда. Поверила в легенду эту. Как безумие напало — идти мир спасать. Дескать, убьешь Вечного Эльфа — и покончено с эльфами будет. Враз они силы потеряют, не будут людей мучить да убивать… Сказка, одним словом. Вот интересно, чьи кости-то? Тех кто прежде пытался Вечного убить? — Цику передернуло.

Чуть успокоившись, она подцепила ведро крюком на длинной веревке и стала не спеша опускать его в колодец. Пить хотелось жутко — запас она докончила еще вчера. А еще обратный путь. Не наберет воды — не дойдет до стоянки.

Веревка в ее руках обмякла — значит, добралась-таки до воды. Чуть подождала, чтобы дать ведру наполниться, и потянула вверх.

Тяжело идет. Будто и не вода это. Цика всё дальше отклонялась назад, чтобы не дать веревке выскользнуть из рук. Не будь такой упрямой, давно отпустила бы. Ясно, что не вода. Но вот что?

Девушка сначала села на песок, потом легла спиной. Сил хватало только на то, чтобы удерживать веревку, но не поднимать ведро вверх. Зацепив ногой, Цика прижала веревку к краю колодца, чтобы дать натруженным рукам отдохнуть. Из закушенной губы капала кровь, оставляя пятна на одежде, но не было сил даже утереться.

— Я тебя достану. Сейчас отдохну и достану, — Цика была слишком раздражена, чтобы поступать разумно.

Она перехватила веревку руками, согнула ноги в коленях, упершись ногами в каменный бортик колодца, и выпрямила их. Прижала ступней веревку, опять согнула ноги, проехавшись на спине по песку и перебирая веревку руками. И опять распрямилась.

И так раз за разом, пока ведро не показалось у самого края. Цика, напряженно дыша, всё же выговорила злорадно:

— Ну, вот. Оказывается я сильнее.

Встала, пошатываясь, выволокла ведро наружу и поставила на песок. Отдышалась, а потом заглянула — что же она такое достала.

Черная непрозрачная жидкость тягуче колыхалась на дне. Надо же. Всё, как говорили. Цика припомнила слова торговцев: «…Проклято то место. Всякий, кто достигает его — умирает. Есть там колодец, а в нем — черная вода забвения. И живет в том месте зло предвечное…» Разум вычленил из слов только то, что там есть вода, а что она не такая — благополучно прошло мимо нее. Ясно, что без надобности такое пить не будешь. Теперь бы еще со злом этим определиться. Может, они Эльфа так называли? Надо идти.

Мучимая жаждой, Цика заковыляла к ближней пещере.

Спускаться оказалось не так сложно, как она предполагала. Через некоторое время девушка даже лампу погасила — стены стали светиться. Без магии не обошлось, явно. Если этот Вечный Эльф сильный маг, ей против него не выстоять. Ой, зря пошла. Не справится. Не поможет она людям против эльфов выстоять, а только пропадет ни за что. И будет судьба у нас хуже, чем у скотины безмолвной…

Наклонный коридор постепенно выровнялся, потолок ушел вверх и скрылся во тьме. Сам коридор расширился. Становилось светлее. Судя по всему, Цика приближалась. Но вот к чему? Дойдет — узнает.

Коридор закончился, выведя девушку в просторный подземный зал. Она остановилась у самого выхода и внимательно осмотрелась, насколько позволил режущий глаза свет. Каменные стены и пол. Никаких ковров или мебели. Только посередине — зеленое резное деревянное кресло.

И хозяин.

Вот он. Сидит. Вроде, эльф. Но чем-то отличается от привычного облика. А эльфов она перевидала немало — вплоть до тесного общения. Или уши у него длиннее? Или глаза больше? Или сам выше? Что-то неуловимо чужое в его облике. Не объяснить словами. Будто знает он всё про всех. Волосы седые, глаза старые, уставшие, многомудрые, а на лице — ни морщинки. Интересно, а говорит он как? Общий знает ли?

— Ты пришла убить меня, девочка?

Сердце Цики отозвалось болью на этот тихий проникновенный молодой голос.

— Раз ты знаешь это, скажи — зачем.

— Знаю. Но хочешь ли ты знать истину?

— Все считают, что твои слова — ложь. Ты способен заморочить любого. Но я буду слушать. Говори.

— Что у тебя в руке?

— Это — гунь. Шест по-вашему.

— Оружие? Ты видела тела и скелеты тех, кто пришел сюда с оружием?

— Там только пыль. Кости давно рассыпались в прах, смешавшись с песком. Как видно, посетители в последний раз были у тебя весьма давно.

— Странно, что ты смогла войти. Тут нет места оружию.

— Оружием может быть что угодно. А металла на мне и со мной нет — если ты про это. То, что ты скажешь, важно для меня. Я хочу понять.

--">