Сергей Николаевич Спящий - Одинокая республика.

Теперь Гека звали Гек Настойчивый, потому, что тогда, в разрушенном подземном коридоре под седьмой крепостью, он не отступил и продолжал разбирать завал. Хотя все говорили, что за завалом не может быть никого живого, но Гек настаивал — он что-то слышал. Может быть и правда слышал, а может быть, в кои веки, таинственная сила, которой управляли маги наконец-то шепнула подсказку Геку, что дальше есть живые. Отряд наградил Гека вторым именем и с тех пор он успел дважды надоесть всем и каждому рассуждениями, что фамилия «настойчивый» ничуть не хуже таких фамилий как «смелый» или «храбрый» или даже «отчаянный». А уж таких как «меткий», «стрелок» или «сильный» и вовсе — гораздо лучше.

Они втроём, вместе со множеством других людей, вышли на площадь перед новым зданием администрации. Лучи разноцветного света придавали знакомым домам совершенно иной вид. Точечные динамические источники света летали по площади, ползали по стенам, на крохотных ножках бежали под ногами, ловко лавируя между всё подходящими и подходящими на площадь людьми.

Раскрашенная светом в разные цвета площадь, прилегающие дома и даже сами собравшиеся люди выглядели совершенно необычно, как будто были инопланетянами. Даже привычная к использованию световых эффектов во время различных праздников дома на большой луне, Ленка и то, затаив дыхание, следила за полыхающим костром холодного, разноцветного сияния вокруг себя. Что уж говорить о её спутниках. Они смотрели на происходящее буквально открыв рот. Фат поднял вверх руки — одна зелёная, другая оранжевая. Выкрашенный в синий цвет Гек с удивлением рассматривал себя и только охнул, когда оттенок света сменился с синего на красный. Он чуть было не наступил на пробегающий мимо фонарик, но тот ловко увернулся. Из-за того, что всё новые люди приходили на площадь, точечные источники света перестали путаться под ногами прохожих и перебирались на стены зданий или ветви деревьев, продолжая светить оттуда.

— Как красиво, — признался Фат.

Лена и сама была очарована, но, держа марку, сказала: — Подумаешь, это всего лишь свет. Организаторы не слишком напрягались, хотя, надо признать, получилось дёшево и сердито.

Люди приходили и приходили. На площади становилось тесно.

Гек снова начал рассказывать про свою новую фамилию, а Лена и Фат, в который раз, соглашались, что фамилия отличная, просто замечательная.

На самой площади и на улицах вокруг неё собралось, наверное, несколько сотен тысяч человек. Тем, кто не смог прийти или был в других городах и посёлках пришлось смотреть выступление диктатора новой республики по сети. Впрочем, Гек, Фат и Ленка тоже смотрели выступление по планшету. Они остановились на краю площади, а вскоре пройти к центру, к зданию администрации, уже было невозможно. С краю почти ничего не слышно, что там говорит диктатор, поэтому приходится смотреть на планшете.

Головы сотен тысяч людей склонились над планшетами и коммуникаторами слушая речь диктатора, произносимую по случаю победы над армией сообщества Тар.

Сверху, из тысяч и тысяч камер, датчиков и сенсоров, за собравшимися людьми приглядывала Заря — центральный искусственный интеллект республики. Такая же молодая, как и сама республика. Одновременно и ученик, и наставник, слуга и божество. Неотделимая, да, наверное, уже неотделимая, часть человечества.

Столица полыхала в незаметно подобравшейся ночи холодным, разноцветным сиянием.

Столица, несколько городов и посёлков, редкая цепь опорных крепостей и, пожалуй, всё. Всего лишь пара десятков ярких точек в окружающей темноте. Вокруг возведённых землянами высокотехнологичных городов и крепостей лежали деревни с гнилыми домами и низкорослые каменные замки местечковой аристократии. В бессчётном количестве деревень, сёл и гатей, окружающих ярко освещённые города землян было темно, а ведь там тоже жили люди. Такое множество людей, что пришлые земляне могли бы потеряться в нём, как капля в кружке, но всё-таки не терялись.