Алексей Николаевич Першин - Человек с крестом

верить? Ведь правда одна...
Павлина Афанасьевна растерялась.
Не знаю, Паша. Супостату нашему я ни в чем
не верю.
— Ав церковь все-таки ходите?
— Ну а как же!
— Это называется — заехать в тупик. Что делать?
И хорошему, и плохому попу надо жить, хлебом питать­
ся, семью кормить. Если он не будет говорить, что бог
есть, он же подохнет. Вы уж извините за резкое слово,
не могу я об этих людях спокойно говорить.
31

— Ладно уж, чего там извиняться. Я тебе верю. Только как же мне без бога-то? Всю жизнь верила. А сколько
я свечек поставила ему, сколько денег да всяких подар­
ков батюшкам передавала! Что же это выходит? Я дура?
Нет уж, Паша, ты мне голову не морочь. Не сбивай меня
с пути истинного.
— А где, где он, этот ваш истинный путь? Куда он
вас привел? Что полезного дала ваша вера лично вам?
Эта вера, если хотите, всю жизнь вас грабила. Ведь вы,
пожалуй, четверть заработка отдавали попу.
— Не попу, а богу.
■— Как это богу? Разве на ваши деньги не поп, а бог
водку пьет? Яйца, кур, мед не поп, а бог ест?
— Тьфу тебе, богохульнику! Разве можно такие сло­
ва говорить о всевышнем?
Павел Иванович развел руками.
— Вы же сами говорите, что не попу, а богу несете
приношения.
— Ах, не запутывай ты меня. Один у меня бог остал­
ся в жизни. Если и его отнимешь, с чем я буду? —
У Павлины Афанасьевны выкатились из глаз две круп­
ные слезы.
— Вам, выходит, не бог нужен, а утешение на старо­
сти лет. Сами вы себя обманываете. Сами ругаете попов, а
идете к ним. Но я верю, тетя Паша, верю: не может быть,
чтобы, увидев истинное лицо вашего батюшки, вы не раз­
глядели ложь, которой он вас учит. Истина все-таки одна,
и она восторжествует. Не может такого случиться, чтобы
правда гнила под лавкой, а ложь царствовала. Вы сами,
верующие, когда-нибудь разоблачите попов.
— Я его, гниду поганую, в сей момент могу донага
раздеть. Я всю его мерзкую жизнь знаю.
— Ну уж!
— А что ты думаешь? Или я напрасно в прокуратуре
работаю сорок лет?
— А как это вы можете знать всю его жизнь? Ему
уже под семьдесят, наверное, а вам и шестидесяти нет.
— Ну и что с того? Все равно знаю. Вот тут все пря­
тала. — Сухонькая рука ее легла на грудь. — Тетка Па­
ша никому в жизни не врала. Никому! Ни разу! Ни на
боже мой! Но уж если я замечу, что мне брешут в глаза,
я в жисть не прощу. Я по правде жила и по правде буду
жить.
32

Павел Иванович нахмурился. Потом встал.
— Тетя Паша. Вы уж меня извините. Сколько раз за
сегодняшний день мы начинаем этот разговор, а вы толь­
ко по губам мажете. «Я знаю», «Мне известно». У меня
складывается впечатление, что вас отец Василий чем-то
обидел, вот вы и говорите о нем плохо. А на самом-то де­
ле вам мало' что известно.
Павлина Афанасьевна, глубоко задетая, кажется,
не верила своим ушам. Лузнин почувствовал, что хватил
лишку, но было уже поздно.
— Вот ты как со мной. Тебе хвакты нужны, — рас­
сердилась Павлина Афанасьевна. — Ладно. Я тебе дам
эти хвакты. У меня их во сколько! — Она провела ма­
ленькой ладонью по подбородку.
— Не сердитесь на меня...
— Ты уж молчи. И сиди тут. Я тебе за руку приведу
один хвакт. Пусть он сам говорит, а я, старая, помолчу
да погляжу на тебя. Вот так вот.
Павлина Афанасьевна появилась через полчаса. И не
одна. Вслед за ней шла женщина лет тридцати восьми-со­
рока. Была ока среднего роста, небрежно одета во все
черное, и только голову опа повязала сереньким платком.
Лицо ее было округлое, с высоким, слегка выпуклым
лбом и красивым разлетом бровей. Вздернутый носик,
полные чувственные губы с грустно спущенными уголка­
ми и мягкий подбородок делали бы это лицо милым и
привлекательным, если бы не его болезненная бледность.
Уже давно потухли глаза и появились отечные мешки под
ними, а неприятная одутловатость щек грубо нарушала
созданную природой гармонию красоты.
Бросалось в глаза и другое. Хотя эта женщина и ка­
залась испуганной, чем-то травмированной, но на нее
нельзя было смотреть равнодушно. Она вызывала сочув­
ствие, необидную жалость к себе. Павел Иванович пой­
мал себя.на мысли, что ему хочется помочь ей, встрях­
нуть, ободрить.
— Вот тебе, Паша, первый хвакт. Любуйся на голу­
бушку! — Павлина Афанасьевна живо повернулась к
женщине. — Ты у меня всю правду, как есть, выложи.
Я те из беды вытянула, все сделала, так уж тут не финти.
Слышь, Марья?
— Слышу, тетя Паша,— шепотом --">