Владимир Федорович Рублев - На окраине города

только и сказала Валя, которой просто жаль было расставаться с успокаивающей мелодией, что напевал для нее станок. Едва включив его, она уже слышала, как он радостно пел ей: «Все, Валюшенька, хорошо. В твоей жизни начинается настоящее счастье».

Идти Вале по пути с Ритой. И они каждый день ходят вместе. Сейчас, когда снег в палисадниках уже подернулся синевой сумерек, а вокруг желтыми шариками вспыхнули электрические огни, подругам не хочется расставаться, Рита предлагает:

— Идем к нам? Отдохнем, телепередачу посмотрим, а?

— А Валерка? — напоминает Валя и вздыхает: — Нет уж, Рита, не сегодня. Вот будет у Виктора выходной, возьмем Валерку и — к вам на весь вечер, ладно? Только не сердись.

Конечно же, Рита не сердится на нее.

Приехав домой, Валя попросила бабушку:

— Бабуся, давайте делать пельмени, а? А то у меня опять получатся вареники.

Она знала, как любит Виктор сибирские пельмени, и позднее, вынося противень с ними в сенцы, тепло подумала, как Виктор будет рад, увидев свое любимое кушанье.

Валерик отказывался спать под разными предлогами и дождался-таки, когда приехал Виктор. Тот, умывшись, усадил малыша на колени, и Валя покачала головой: теперь сын будет ждать, когда спать его уложит сам папа.

Она вышла в сенцы за пельменями, вдруг ей показалось, что где-то возле их дома смолк, фыркнув, мотор автомашины. Вслед за этим она услышала громкие голоса и стук калитки. Валя выглянула и будто кто толкнул ее: она узнала в одном из двоих мужчин, направляющихся к крыльцу, Игоря. Да, это он, пьяно размахивая руками, говорит товарищу.

— Э-э, я только… свистну… — донеслось до нее: — Она за мной всюду. Это тогда испугалась. Глупая была, а теперь, небось, в одиночестве-то поумнела, рада будет…

«Зачем он, зачем?!» — тревожно бросилась в избу Валя, забыв про пельмени. Растерянная стала среди комнаты, глядя на дверь.

— Где ж пельмени-то? — спросила бабушка, но Валя не успела ответить: ввалился, пошатываясь, Игорь, следом вошел тот, в черной шляпе.

— Ну вот, я говорил, что найдем! — повернулся к спутнику Игорь, показывая на Валю. Потом шагнул к ней: — Поехали, Валюнчик, с нами, а? Костя все уши мне уж пропел: когда да когда я вас познакомлю. Вот и знакомьтесь…

— Уходите! — хрипло выдохнула побледневшая Валя. — Сейчас же уходите, слышите? Подлецы…

— Мы?! Значит, мы… — Игорь свел брови, с презрением глядя на нее, потом неторопливо замахнулся рукой: — Ты… осторожней. А то… Собак бьют — только учат.

Виктор, пристально следивший за движениями Игоря, встал и, весь напрягшись, подошел к тому.

— Что вам здесь нужно?

— Хе, защитник… — кивнул Игорь на Виктора, обращаясь к Косте: — Приголубила, видно. Да кто ты такой, чтобы я с тобой разговаривал? — повернулся он с усмешкой к Виктору.

— Я муж Валентины.

— Му-уж?! Ха, ха, ха… Подбираем то, что другие…

Все дальнейшее произошло настолько быстро, что Костя опомнился, когда Игорь лежал на полу.

— Ну? И тебе? — шагнул Виктор к Косте, но тот рассмеялся, блеснув золотым зубом:

— Мастерский удар, хвалю. Сам занимался боксом, знаю. — И совсем миролюбиво предложил: — Помогите-ка мне его в машину отнести.

Наблюдая за удаляющимися красными огоньками машины, Виктор не заметил, как подошла Валя.

— Одень, холодно ведь, — подала она шапку и пальто.

Он притянул ее к себе и засмеялся:

— Разве я могу замерзнуть? Со мною ты…

«Да, я теперь навсегда с тобою, — отдавшись крепкому объятию сильных рук, подумала она. — Со старым все кончено, надо начинать новую жизнь, милый Виталька. Новую, только новую».

А машины уже не было видно, она, мелькнув где-то вдали по улице красными точками задних фар, исчезла из виду…

--">