Ефим Иванович Морозов - Рассказы о котовцах

впереди противника нет, что можно будет спокойно покормить лошадей и отдохнуть.

Котовский выслушал доклад разведчиков и отпустил их. Сам пошел к командирам и штабистам, которые неподалеку, с небольшой высотки, уже просматривали в бинокли обширную равнину, уходившую далеко в сторону Вишневца.

Комбриг снял на ходу алую фуражку, подставив гладко выбритую голову под палящие лучи солнца, и глубоко, с наслаждением вдохнул полной грудью знойный воздух, насыщенный запахами полевых цветов и нескошенных трав. Южный ветерок слегка покачивал набухшие колосья ржи, пшеницы и терялся в зарослях вызревающего подсолнуха. Где-то высоко в лазоревом небе звенели невидимые жаворонки. Котовский шел твердым шагом, зорко посматривая вокруг, и, казалось, дивился необычайной тишине, царившей в этот день на полях Волыни.

— Что так пристально глядите? — спросил Котовский, приближая-сь к командирам. — Что-нибудь подозрительное?

— Вроде як ничего, — ответил Криворучко, опуская бинокль. — Там зараз должен двигать на Вишневец Виталий Примак со своими казаками. Ежели по времени, — он поглядел на наручные часы, — так ему пора уже буты на уровни з намы.

— Почему на уровне с нами? — усмехнулся комбриг, поднимая к глазам бинокль. — Разве у Примакова лошади на бензине ходят? На той же травке-муравке да на трех котелках овса, как и наши.

Криворучко запрокинул слегка голову и веселя поглядел на Котовского:

— Насчет бензину дило наше швах, Григорий Иванович. Нэма бензину, хоть запалы всю Украину! У мэнэ е дви охвыцэрьски зажигалки, а бензину чорт мае! Другой раз чиркаешь-чиркаешь тою машинкою, а сам выглядаешь, у кого б сирнычка позычити!

Командиры рассмеялись, продолжая глядеть в бинокли.

Из рощи на опушку вышла группа командиров из эскадрона Девятова. Они уже управились с бивачными делами и, видимо, решили полюбоваться примечательной местностью.

— Закружили нашу бригаду! — громко воскликнул с наигранной досадой взводный Яблочко. — Гоняемся за шляхтой, как борзые за волками, то влево, то вправо!

— А чего удивительного? — оглянулся на своего взводного эскадронный Девятов. — Волчья стая, когда спасается, всегда вразброд идет!

На слова эскадронного отозвался взводный Сорочан, черноусый широкоплечий детина.

— Гоньба, она не страшна, — сказал Сорочан. — Были б только кони да люди!

— Особливо кони, — заметил эскадронный политрук Шимряев. — А людей у нас в пешем дивизионе на два эскадрона хватит!

Выкурив по цигарке, командиры напились из ручья, черпая воду ладонями, затем сполоснули руки, лица и неторопливо пошли в рощу.

Котовский внимательно прислушивался к словам командиров, разговаривавших у ручья.

— Ты слышал, на что сейчас досадовали командиры? — спросил комбриг начальника штаба. — Так как там, в штабе армии, с нашей заявкой на конский состав?

— Нет лошадей в конском запасе, — ответил начальник штаба. — В штабе армии говорят, что кто-кто, а Котовский знает, где добывать лошадей. Намекают, — улыбнулся начштаббриг, — что вы, Григорий Иванович, имеете надежный блат у Пилсудского!

— Шутки шутками, — ухмыльнулся Котовский, — а с лошадьми дело дрянь.

— Конечно, дрянь, — согласился начальник штаба.

Котовский не унимался:

— Ну а если хорошенько покопаться в наших обозах? Неужели не наскребем два-три десятка лошадей, пусть даже нестроевых?

— Откуда быть лошадям в наших обозах? — пожал плечами начальник штаба. Подумав, поглядел на комбрига вопрошающе: — Да разве наступающей бригаде нужны только кони? А обученные солдаты, строевые седла, подковы, ухнали^[6], овес, медикаменты? От заботы об одних снарядах да патронах голова кругом идет!

Котовский рассмеялся и душевно обнял начальника штаба за плечи:

— Ладно, Костя, не будем пустословить. Ты только подбрось мне лошадей, а остальное, так и быть, я достану у Пилсудского. Антанта щедрой рукой снабжает этого шустрого политикана! Есть у него и оружие, и амуниция, и обмундирование. Хватит и на нашу долю.

Ульрих опустил бинокль и усмехнулся:

— Такого добра, как изношенное оружие да подмоченная амуниция, у Антанты на все державы хватит! А что касается лошадей, так Антанта немало дала польской шляхте хороших гунтеров, которых вдосталь нахапала у немцев по Версальскому договору. На таких лошадях в сокрушительные атаки ходить, а не драпать без --">