Нгуен Нгок - Моя названая сестра

Нгуен Нгок Моя названая сестра

Возможно, мой друг ты останешься недоволен мною: еще бы, в самый разгар весны вздумал рассказывать грустную историю. Но, сам не знаю отчего, мне не но душе этакие сладенькие радости. Успокойся, вот только закопчу свой недолгий рассказ, и отправишься на прогулку. А на улицах — народу! Все рады, еще бы — весна! И может быть, первой ты встретишь на улице нынешним утром девушку из моего рассказа, мою названую сестру. Да вон опа, будто и впрямь я вижу ее шагающей в черной блузе «баба»^[1] распущенные волосы надают на плечи — маленькие и узкие. Поверь, едва встретишь ее, сразу поймаешь себя на желании помочь ей, защитить ее, словно нечто прекрасное, но хрупкое и воздушное. Только она всегда ходит одна.

Она родом с Юга, как ты, наверно, догадался по черной блузе и прическе; пожалуй, других особых примет у нее и пет. Обыкновенная вьетнамская девушка — маленькая, очаровательная, загадочная…

* * *

Обычно она приходит каждое воскресное утро, так уж повелось с тех пор, как мы решили стать назваными братом и сестрой. И всякий раз, войдя ко мне, вытягивается в струнку — прямо солдат, отдающий рапорт генералу, — и смеется:

— Ну как, явилась точно в срок?

Я никогда не отвечаю на первый ее вопрос, для меня это просто традиционная форма приветствия. Протягиваю ей руку и произношу неизменную фразу, которую она, вероятно, расценивает точно так же:

— Садись, садись, Тхюи. А ты вроде с прошлой недели чуточку подросла.

— И вовсе не чуточку. Выросла, и намного.

— Так уж сразу и намного. Нет, по-моему, сестричка, ты не очень-то спешишь…

Тхюи садится напротив меня, и у нас завязывается беседа.

Тем для разговора очень много. О том, как идет у нее учеба, а у меня — работа… Иногда она просит помочь ей по математике. Я объясняю ей формулы и легонько щелкаю ее но затылку:

— Вот тебе… Вот тебе, тупица ты этакая!

Тут она, конечно, начинает дуться:

— Ну-у, опять эти ваши командирские замашки…

Но бывает, она и не вспомнит про математику. И задает самые неожиданные вопросы.

— А сколько вы съедаете за один присест? — спрашивает она вдруг.

— Не меньше пяти чашек риса и прочего, — отвечаю я, уверенный: такое преувеличение гарантирует мне перевес над нею.

— Проиграли! Моя взяла! — неожиданно восклицает она. — Я съедаю но шесть чашек. — И помолчав, спрашивает снова: — А в котором часу вы ложитесь спать?

На новую ложь я не решаюсь и говорю:

— Ты уж прости, сестричка, я засиживаюсь довольно-таки поздно, дел сейчас невпроворот…

Она не отвечает ни слова, но в глазах ее я вижу упрек. И обещаю отныне ложиться пораньше, только она мне явно не верит.

Иногда мы ходим с нею в кино. Тхюи обожает детективные фильмы, и я не могу удержаться, чтобы не пожурить ее за это. Но к концу поучений обычно смягчаюсь.

— Ладно, — говорю, — это ничего. В твоем возрасте еще допустимо. Повзрослеешь — и тебе будут нравиться совсем другие фильмы, более серьезные и глубокие.

Она и сама понимает: пристрастие это — верный признак того, что она не вышла еще из детского возраста. Но и скрывать свои вкусы она не в силах. У нее даже глаза разгораются, чуть услышит краешком уха про детектив — фильм ли, книгу — все едино. И я в душе посмеиваюсь над нею…

Тхюи закончила семилетку. И сколько ни возражал я, как ни противился, идти в восьмой класс и кончать среднюю школу не пожелала. Хочу, мол, получить поскорее специальность, и все тут — буду геологом. Сейчас она уже на третьем курсе горного техникума. Получит диплом и отправится на поиски подземных богатств. Так что теперь разговоры паши все больше вертятся вокруг предстоящего окончания техникума. Как-то она вдруг сказала:

— Ну вот, скоро я начну свою самостоятельную жизнь.

Мы замолчали надолго. Представляешь, сколько в душе у меня всколыхнулось вопросов? Надо бы обсудить их с нею. Она подошла, стала рядышком. Молчанье наше, на мой взгляд, чересчур затянулось.

— Как отец небось за меня волнуется, — наконец сказала она.

— Но и радуется, конечно, — подхватил я, потом спросил: — Где твое письмо?

Она положила передо мной на стол конверт без адреса — письмо к отцу…

Тхюи пишет ему каждую неделю. Рядом с нами с самого начала всегда был третий человек. На самом-то деле, конечно, его нет снами, но оба мы, не говоря об этом друг другу ни слова, постоянно ощущаем его присутствие. Он --">