Александр Николаевич Степанов - Бои под Нарвой

институте Петров перебрался в город, но связь с Семеновыми не потерял. Часто под праздничные дни он появлялся у них, чтобы вместе с Раей побывать на каком-либо интересном докладе, лекции или выставке. Такие поездки стали юноше необходимыми, а Рая, в свою очередь, с нетерпением ждала приезда Аркадия. Но в то же время ее бы страшно обидело, если бы кто-либо назвал Петрова ее кавалером.

… Так незаметно пролетели три года. Петров закончил институт, а Рая — гимназию и стала готовиться в женский медицинский институт. Лаврентий Максимович, когда дочь еще была гимназисткой, привлекал ее к своей работе. Рае нравилось оказывать людям помощь, облегчать их страдания, у нее был отзывчивый, добрый характер. И тут молодой инженер снова выступил в роли педагога. Вместе они разбирались в дебрях министерских правил для поступления в женский институт, имеющих целью лишить туда доступа «кухаркиных» детей.

По окончании института Петров был сразу призван в армию рядовым вольноопределяющимся в первую гвардейскую артиллерийскую бригаду. Рая же, поступив в медицинский институт, в это время училась на первом курсе. Молодые люди продолжали встречаться еще чаще, чем раньше, так как Рае пришлось поселиться неподалеку от института на Петроградской стороне, а казармы артиллерийской бригады находились рядом с институтом, и каждый день Рая выбирала время побывать около казармы, где жил Петров. Когда Петров получал увольнительную, они неизменно вместе отправлялись странствовать по городу. Эти прогулки все больше сближали молодых людей.

Неожиданно разразилась война. Уже через неделю Петров сообщил, что его часть направляется на фронт. Это было для него и для Раи страшным ударом. Им предстояло расстаться на неопределенно долгое время, а может быть, и навсегда. Только теперь они поняли, как стали близки и дороги друг другу.

Рая пришла проводить Аркадия. В вокзальной суете и толкотне трудно было найти уединенное место, и они стояли на грязном перроне вокзала в толпе солдат и их родственников, молча сжимая друг другу руки.

Рая от волнения не могла говорить и только смотрела полными слез глазами на своего Аркашу, как давно уже про себя называла она Петрова, не смея еще открыто высказать свои чувства.

Раздался третий звонок, заиграл горнист. Над перроном разнеслась команда: «По вагонам!»

Солдаты побежали к своим теплушкам.

И тут Рая не выдержала: вскинув руки на шею Петрова, она крепко поцеловала его в губы. Это был их первый поцелуй. Они поняли, что давно и крепко любят друг друга.

Эшелон тронулся, толпа хлынула за ним. В ней находилась и Рая. Она долго махала платком вслед поезду, твердо веря, что Аркаша увидит ее и помашет в ответ рукой или фуражкой.

Вся в слезах, Рая вернулась домой, и Марфа Силовна сразу поняла, в чем тут дело.

Рассказав вечером обо всем мужу, она вздохнула и проговорила:

— Плачет наша Раечка, но все, даст бог, будет к лучшему… Аркадий Васильевич человек самостоятельный, не вертопрах…

Потянулись томительные дни ожидания писем с фронта. С первых дней войны Рая начала работать сестрой в военном госпитале и каждый раз, когда прибывала новая партия раненых, с замиранием сердца всматривалась в их лица — нет ли среди них Аркадия. Но все было благополучно. Хотя и редко, но письма от Петрова приходили. В них он в шутливом токе то рассказывал о себе, как о богатыре, поражавшем сразу сотни врагов, то описывал себя, как страшного труса, боящегося даже собственной тени.

Среди этих шуток Раечка всегда улавливала нотки горячей и верной любви к ней, его беспокойство за нее. Чем дольше шла война, тем чаще в письмах проскальзывали нотки возмущения существующими в России порядками, бессмысленными распоряжениями генералов, из-за которых напрасно гибли тысячи солдат.

Раза два-три Петрову, уже произведенному в офицеры, удавалось на несколько дней приезжать с фронта в Питер. Надо ли говорить, какой радостью для Раи были эти кратковременные свидания с любимым? Они проводили все свободное время вместе. С каждым его приездом их взаимная привязанность росла. Но как ни велик был соблазн, молодые люди решили венчаться только после окончания войны. Марфа Силовна и Лаврентий Максимович вполне одобряли это решение.

— На войне Аркашу всегда могут убить, и тогда Рая останется безутешной вдовой, — опасалась Марфа Силовна.

— Да, не время сейчас обзаводиться семейством… — вторил ей муж.

Рая --">