Жорж Онэ , Карл Вильгельм Френцель - Смерть консулу! Люцифер

Лай собак дал знать о приближении маленькой компании. Кто-то открыл дверь, через которую хлынул на листья деревьев поток яркого света. Внутри дома хлопотали двое мужчин и женщина. Когда новоприбывшие вошли в кухню фермы, около камина, сидя на скамейке спиною к ним, грелся какой-то человек. Когда дверь захлопнулась, он повернулся вместе со скамейкой, предоставив камину греть его спину. Лицо его было гладко выбрито. Длинные чёрные волосы свешивались на воротник камзола. На голове была широкая чёрная шляпа, а на ногах кожаные гетры, доходившие до грубых башмаков.

— Пожалуйте сюда, господа, ночь холодна и приятно будет взглянуть на огонь, — промолвил он вежливо.

С этими словами он поднялся и жестом, плохо подходившим к его бедному одеянию, предложил новоприбывшим свою скамейку.

— Чёрт возьми! Да это г-н де Фротте, — сказал Жорж, протягивая руку крестьянину. — Неужели вы сами явились к нам навстречу? С нас было бы довольно и вашего Паркэна.

— Я так и думал, — отвечал главарь шуанов. — Но вы едете из Лондона, где вы виделись с принцами, и я хотел услышать прямо от вас инструкции, которые они мне посылают. Но прежде всего познакомьте меня с вашими спутниками.

— Г-н Гид де Невилль, секретарь его величества, — почтительно поклонившись, начал Жорж, — кавалер де Сан-Режан. Оба имеют важные поручения для наших парижских друзей. Маркиз де Фротте, главнокомандующий армией в Нормандии, — продолжал Жорж, указывая на крестьянина.

Фротте бросил взгляд на хозяев фермы, и они сейчас же вышли. Когда четыре роялиста остались одни, главарь шуанов спросил:

— У вас есть какие-нибудь приказания?

— Его величество желает, чтобы враждебные действия были прекращены, пока мы не исполним данных нам поручений, — отвечал Жорж.

— Напрасно. Следовало бы навести страху на окрестности столицы, что мы уже и начали делать. Сжечь четыре фермы — в смысле нравственного воздействия всё равно, что выиграть сражение. Кроме того, задержание курьера, который вёз казённые деньги... Вот что поражает воображение! Бонапарт даже заболел от ярости.

— Король хочет сделать последнюю попытку к примирению.

— И это поручение дано вам, Кадудаль? Я считал, что вы гораздо больше годитесь для битвы, чем для переговоров.

— Надо повиноваться, — отвечал предводитель вандейцев. — И я подаю пример, хотя это поручение мне совсем не по душе.

— Когда же вы думаете отправиться в Париж? — спросил Фротте.

— Завтра утром, до рассвета. С этими господами я имею возможность добраться до Парижа без особых затруднений.

— Отлично, — насмешливо сказал Фротте. — По эту сторону Луары, кажется, развелось немало этих примирившихся. Но ваш Морбиган ещё упорствует, Жорж. Генерал Гедувилль не скоро примирится с вашими товарищами.

— Что делать! Нельзя скрывать от себя, что консулы значительно ослабили наше сопротивление, успокоив умы. Население нашей Бретани, восстававшее против принудительного займа, очень чувствительно отнеслось к уменьшению налогов. Бонапарт больше всего сделал для умиротворения тем, что навёл порядок в стране.

— Ах, если бы только граф д’Артуа решился появиться в Бретани, мы были бы теперь хозяевами положения! — воскликнул Фротте.

— Нечего говорить об этом, — серьёзно заметил Кадудаль. — Не исполнять просьбы роялистов принц, очевидно, имел свои причины и, конечно, очень важные. Впрочем, принцы скучают за границей, и война была бы для них развлечением.

— Но тогда пришлось бы расстаться с m-me Поластрон... Агнессы Сорель не любят отпускать Карлов на войну, а Жанны д’Арк на этот раз не имеется.

— Жанны д’Арк теперь превратились в чулочниц и продают свой товар только якобинцам!

Все засмеялись.

— Итак, завтра, чтобы не возбудить подозрений, каждый переоденется и пойдёт своей дорогой. Жорж как будто поедет за мукой, а Сан-Режан за модными товарами! Третий наш товарищ превратится в торговца водкой.

— Отлично, — сказал Фротте. — Спокойной ночи. Меня ждут в Казне. Нужно отправляться. Я ведь днём не езжу.

— До свиданья, маркиз, и в лучшие дни, будем надеяться.

Они пожали друг другу руки. Фротте открыл дверь, чтобы впустить Паркэна и хозяев, и, набросив на плечи тяжёлый плащ, вышел.

— Господа, вероятно, не прочь будут отдохнуть, — обратился Паркэн к оставшимся. — Хозяин, покажите комнаты...

— Они все на нижнем этаже, и стоит --">