Саймон Скэрроу - Кровь Рима

по стопам Красса. И это было бы самое плохое развитие событий, но в любом случае, почти наверняка

придется вступить в бой. Нерон не будет удовлетворен, если не будет великой победы, чтобы отпраздновать её в Риме.

Макрон кивнул, а затем указал на Луция. Ребенок сидел, расставив тонкие ножки, с деревянным солдатом в каждой руке, бормоча возбужденным низким тоном, он столкнул их вместе в воображаемом бою. — Что насчет них? Луций и Петронелла? Что будет с ними, когда начнется кампания?

— Они могут остаться здесь. Я позабочусь, чтобы наш хозяин, Юсеф получил достаточно денег наперед в уплату за жилье, что бы он остался довольным. Он порядочный человек. Я уверен, что он позаботится о них, когда мы уйдем. И будет беречь их, пока мы не вернемся. Если мы вернемся. — Катон был рад, что он оставил свое завещание адвокату в Риме до того, как они отправились в путь. По крайней мере, будущее Луция было в безопасности, даже если его собственное не было.

— Если? Тьфу! — Макрон покачал головой. — Всегда твой кувшин наполовину пуст. Кстати, об этом. — Он наполнил их чаши до краев. — Мы будем в порядке. Как только мы дадим этим парфянам приличную оплеуху, они с радостью вернут нам Армению и вернутся обратно в пустыню, или откуда они там родом.

Катон сделал печальное выражение лица. — Именно вот это меня и беспокоит, недостаток здравого смысла, который может привести к непоправимым последствиям, это должно так же волновать и командующего.

Макрон бросил на него мрачный взгляд, прежде чем Катон покачал головой. — Я говорю о военной разведке, а не о тебе.

— Вполне справедливо.

— Мы почти ничего не знаем о местности на другом берегу Евфрата, — продолжил Катон. — Где переправы через реки? Если уж на то пошло, а где же сами реки? И горные тропы, укрепления, города, поселения и так далее. Мы не имеем представления о количестве врагов, их намерениях или расстановке сил. Нам понадобятся проводники, чтобы вести наши армии по самым безопасным маршрутам, и все же, как мы узнаем, что можем им доверять? В конце концов, это было предательство проводников, которое привело Красса к катастрофе.

Катон сделал глоток и задумался.

— Я ходил в императорскую библиотеку, прежде чем мы покинули Рим, чтобы посмотреть, какие письменные источники о Парфии и Армении я смогу найти.

— О, да. Книги. Ты сможешь решить любую проблему, читая книги, — криво усмехнулся Макрон. — Где-то там должен быть ответ.

— Смейся над ними, как хочешь, но кое-какая полезная информация все же была. Не так уж много… Там был маршрут, оставшийся от кампании Антония. Для хорошего чтения мало годится. Я понятия не имел о масштабе Парфии, пока этот человек не преодолел расстояния между городами и мелкими поселками, которые он встречал. И согласно источнику этого человека, который составил маршрут, он оставил запись о том, что наши легионы едва ли проникли на треть пути в их империю. Он также описывает огромные пространства пустыни и многие дни между возможностями набрать воды для людей и корм для лошадей. А потом появился враг. Они редко вступали в открытый бой, предпочитая преследовать и изводить наши колонны и убивать патрули и отставших.

— Тогда давай помолимся богам, чтобы Корбулон не пошел в Парфию, а сосредоточил свое внимание на Армении и выполнял приказы императора.

Катон сделал глоток и посмотрел в свою чашу, мягко взбалтывая содержимое. — Он не будет первым римским полководцем, искушаемым перспективой завоевания славы на востоке.

— И я уверен, что он будет не последним. Но мы мало что можем с этим поделать, парень. Я всего лишь центурион, а ты трибун, командующий его охранным эскортом. Мы здесь, чтобы подчиняться приказам командующего, а не цитировать советы из пыльных свитков в Риме. Сомневаюсь, что Корбулон отнесется к этому очень доброжелательно.

— Ну да. Вполне. Что бы ни случилось, я подозреваю, что наша новая кампания не будет короткой.

— Я могу жить с этим. — Макрон осушил свою чашу и вытер губы тыльной стороной волосатой руки. — Эта часть мира теплая и комфортная по большей части. Вино дешевое, а пироги еще дешевле. — Он посмотрел на дверь, ведущую в следующую комнату. — Эх, не то чтобы я в поисках такого рода вещей.

Катон ухмыльнулся. — Центурион Макрон, что с тобой случилось? Петронелла превратила тебя в нового человека. Я едва узнаю тебя.

— При всем моем уважении, командир, не пошел бы ты в одно место. — --">