Саймон Скэрроу - Кровь Рима

ходе путешествия из Рима они достаточно хорошо узнали полководца, чтобы распознать его тип. Корбулон был профессиональным солдатом; аристократом, имевшим вкус к оружию и военной жизни и сопутствующий ей талант. Поэтому после окончания службы трибуном, он остался с легионами, а не вернулся в Рим, чтобы погрузиться в мир политики. Катон размышлял, что одним из немногих достоинств воинской службы римской аристократии было то, что она позволяла отсеивать тех, у кого был ограниченный военный потенциал, и позволяла тем, кто сиял, оставаться в армии. Корбулон был боевым командиром. Он часто делил с легионерами простую солдатскую еду и тяготы военной службы. Когда они спали под открытым небом, он тоже. В бою, как только солдаты были расставлены, и отданы все приказы, он вел их в бой в первых рядах. Он подталкивал своих солдат становиться еще сильнее и выносливей, и сам становился сильным. Это завоевало уважение солдат и невольную привязанность. Об этом Макрон и Катон узнали от нескольких штабных офицеров, которых Корбулон решил взять с собой с рейнской границы. Два друга, уже достаточно отслужили под плохими командирами, чтобы радоваться их назначению к полководцу.

Были и другие причины быть благодарными судьбе за то, что они находятся далеко от Рима. Новый император означал перемены, и те, кто пользовался благосклонностью Клавдия, теперь столкнулись с неопределенным будущим. Новые люди были назначены на руководящие должности, и было множество счетов, которые нужно было свести. Так было всегда в кипящей яме римской политики.

Неизбежно влиятельных людей будут обвинять в преступлениях, совершенных при прежнем режиме, и будут судебные процессы; некоторые сенаторы будут сосланы, некоторые будут тихо уничтожены, а их имущество будет разделено между осведомителями и имперской казной. Невиновность уже не имела фактического значения в тот момент, когда осведомители и судьи чувствовали запах крови и, что еще важнее, денег.

У Катона не было ни малейшего желания ввязываться в подобные дела. Тем более, что он был вознагражден имуществом своего тестя, который был достаточно опрометчив, чтобы участвовать в заговоре с целью свержения Нерона в первые дни его правления. Выжившие друзья сенатора Семпрония не скрывали своих чувств об источнике недавно обретенного богатства Катона, и он знал, что его состояние было достигнуто ценой создания врагов, которые будут стремиться уничтожить его, как только будут уверены, что время пришло. И поэтому он был счастлив присоединиться к свите командующего, когда он направился к восточной границе. Более того, он решил привезти с собой своего сына и няню мальчика, а не оставлять их заложниками фортуны в Риме, решение, которое привело центуриона Макрона в восторг с тех пор, как у него завязались отношения с Петронеллой. Женщиной, которая могла бы сравниться с ним в распитии выпивки, и нанести удар, которому позавидовал бы любой бывалый ветеран войны в легионе.

И вот они вчетвером поселились в съемных комнатах дома еврейского ювелира и серебряных дел мастера на улице недалеко от Форума в Тарсе. Они пробыли здесь уже месяц, а от Квадрата ничего не было слышно, и он явно не торопился приезжать, да и как бы ни был велик Тарс, вскоре город устал от присутствия нового римского полководца и когорты преторианцев. И еще больше надоело громкое пьянство солдат вне службы. В обычном ходе событий Катон был бы обеспокоен вынужденным бездействием. Но задержка означала, что он успеет провести больше времени со своим сыном, и он был благодарен за эту возможность. Так же как и Макрон был благодарен за возможность насладиться обилием прелестей Петронеллы.

Макрон налил им обоим по чаше вина, и они уселись на табуреты по обе стороны стола и посмотрели вниз на маленький аккуратный перистиль дома.

Фонтан плескался в имплювиуме в центре перистиля, вокруг которого были расставлены ряд кушеток, затененных решетками. Это напомнило Катону о саде его дома в Риме, и он подумал, когда же он увидит его в следующий раз.

— Эта война с Парфией, — сказал Макрон. — Как долго она продлится? Да и сколько нам потребуется времени, чтобы убрать Вологеза?

— Зависит от Корбулона. Если он поступит правильно, то он позаботится о том, чтобы мы посадили нашего человека на армянский трон и останется удовлетворенным исходом дела. А если же он почувствует вкус к славе, то кто знает? Мы можем в конечном итоге пойти --">