Кузьма Григорьевич Абрамов - Сын эрзянский Книга вторая

В центре внимания второй книги романа мордовcкого писателя Кузьмы Абрамова «Сын эрзянский» — судьба всемирно прославленного скульптора Степана Дмитриевича Нефедова, более известного под именем Эрзя.

Сын эрзянский

Книга вторая

Часть первая Алатырь

1

По краю старой поруби в высокой траве темнеют неохватные замшелые пни — следы былой жизни, следы былого лесного величия. Когда-то эти сосны достигали до самых облаков, и глухой неспешный ропот вознесенных в вышину крон был похож на вечерний разговор древних стариков. И тогда деревья спилили...

Конечно, деревья — не люди, но они кажутся Степану тоже живыми. Вот сосновый сук — он желтый и твердый, как кость, и ножик не берет его.

Краем поруби вьется между пней едва заметная тележная колея. Но как звонко распелись птицы в молодом веселом березняке, густо затянувшем всю порубь! Наверное, они величают своей вечерней песней светлый день лета и этот молодой лес, в котором живут, и его, Степана, этого простоволосого мальчика, бредущего куда-то своей дорогой...

Целый день он ходил бесцельно по лесу, и далеко ли теперь до деревни, Степан не знает. Можно пойти вот по этой дороге, она куда-нибудь приведет. И Степан, опустив складной ножик в карман портков, идет по колесному следу, приминая босыми ногами траву. Птичий гомон и шум березняка под легким ветерком провожают его. Скоро над этими старыми пнями вырастут новые высокие деревья...

На опушке, где уже пошли знакомые места и тропы были истоптаны скотиной, Степан увидел Дёлю. Наверное, она пришла за теленком, который пасется здесь на привязи. Но вот и Дёля заметила Степана, и в черных глазах ее робость перед лесом заплеснулась радостью.

— Вай, это ты!.. Чего ты здесь ходишь один?

— Так просто, — ответил Степан и опять достал ножик и стал строгать веточку.

— Знать, не боишься один по лесу ходить?

Степан пожал плечами. Кого ему бояться в лесу? Он вообще нигде ничего не боится.

— Да, как же! А если заблудишься?

Степан строгал веточку. Голосок Дёли звенел так сладко!

— Помнишь, как прошлым летом Назаров Михал проплутал в лесу целых два дня!..

— Михал заблудился, а я не заблужусь.

— Вай, какой смелый!

Наверное, Дёля совсем забыла, зачем пришла сюда, но тут теленок сам напомнил о себе.

Потом они шли по тропинке вдоль Кудажиного огорода, и теленок здесь еще то и дело хватал траву, так что его приходилось тащить на длинной веревке. Над деревней широко и ясно светилось закатное небо.

Уже Дёле надо было поворачивать к своему дому, когда она вдруг сказала:

— Степа, сделал бы ты мне икону... — Голосок ее дрожал. — Всю бы жизнь тебя вспоминала...

— Для чего тебе икона?

— Молиться, — прошептала Дёля, опуская порозовевшее вмиг лицо.

— Разве у вас в доме нет икон?

— Есть, да почернели, ликов не видно. — Она помолчала. — А когда стану выходить замуж, той иконой меня благословят, — быстро добавила она, взглянув на Степана.

Степан насупился и молчал.

Теленок тащил Дёлю, и она не могла удержать его на веревке. Степан поглядел ей вслед. Длинная синяя холщовая рубаха на Дёле была перехвачена тонким пояском с бисерными кисточками. Мелькали темные пятки, взбивая тяжелый подол рубахи...

Рядом с усадьбой Кудажей была усадьба Назаровых. Здесь Петярка и Михал сгребали в кучи высохшее за день сено, а их отец сидел на пороге сарая и сматывал в клубки лыко.

— Эй! — крикнул Петярка, завидев Степана. — Иди-ко помоги сено таскать! — И скалит в улыбке длинные зубы, отчего все его худое вытянутое лицо еще больше делается похожим на овечью морду. Наверное, он устал и теперь рад постоять и подразнить Степана. Петярка всегда липнет к людям со своей пустой болтовней, как репейник к собачьему хвосту.

— У нас тоже сено есть, — отвечает Степан.

— У вас мать стаскает! — не унимается Петярка, и они оба с Михалом смеются.

Марья и в самом деле сгребала сено. Она увидела Степана, бросила грабли и закричала:

— Ты где опять пропадал целый день?

— В лесу, — отвечал Степан.

— Вот надаю тебе граблями как следует, забудешь про свой лес! Знать, --">