Михаил Ефимович Зуев-Ордынец - Зелёный остров

берега. На левом, пологом, — рощица белых как сахар березок, на правом, крутом, прилепились избы большого села.

— Пьяный бор? — глухим отсыревшим голосом спросил Маркин.

— Оно самое! — ответил штурвальный, старый камский лоцман. — Бойкое село! Богатое. Купчишки живут, окрест хлеб скупают.

А чуть помолчав, добавил:

— Живодеры-купцы! С живого шкуру спустят. От них всякой пакости ожидай!..

Так начался день 1 октября 1918 года, который надолго останется в памяти бойцов Красной волжской речной флотилии.

Когда выплыло и повисло над рекой ленивое, холодное осеннее солнце, Маркин зябко поежился и судорожно зевнул:

— Пойду сосну часок. Итти тем же ходом, не сбавлять. В случае чего — тотчас вестового за мной. Понятно, товарищ вахтнач?

Маркин подошел к трапу, но его остановила звонкая трескотня дизеля. Зарывшись носом в воду, погибельно накренившись на левый борт, стрелой несся дозорный катер. Взмыливая винтом воду, круто застопорил против мостика канонерки. Кто-то в красной кумачевой рубашке крикнул с катера:

— У Зеленого острова колчаковская флотилия!.. Готовятся к бою!

— Откуда знаешь? — перегнулся рывком через поручни Маркин.

— Сам видел!.. Собственноручно!.. — крикнул голос с катера.

— Вот они! Стоят! — нервно вскрикнул вахтенный начальник. Маркин обернулся.

Вдали мелькнула мачта, тоненькая, как игла. Затем вырисовались трубы, палуба, корпус. Огромный корабль, прямой и длинный, как шпага, стоял посредине реки.

Маркин узнал флагманское судно «Труд».

Справа и слева от него, построившись в боевой порядок, стояли остальные корабли белых. Они загородили всю реку против села Пьяный Бор^[2], имея у себя в тылу Зеленый остров. Туча дыма плавала над рекой. В дыму реяли вызывающе трехцветные флаги. — Сыпь к «Прыткому»! — крикнул Маркин на катер. — Передай, принять бой!

Затем скомандовал твердо:

— Боцман, свистать всех наверх! К бою!

Серебряной трелью залилась балтийская боцманская дудка. Открыв дверь кубрика, боцман рявкнул оглушительно:

— Пошел все наверх! К бою! — и, снизив тон, добавил насмешливо. — Вылетай, сарынь на кичку!

С шутками, смехом выскочили из кубрика моряки. И притихли, увидав вдали тучу черного дыма, а в дыму многочисленные бело-сине-красные флаги.

— Сколько их! — воскликнул растерянно моряк в брюках с огромным, как ведро, клешем. — Огребем мы полундру!

— Испугался? — спросил насмешливо с мостика Маркин. — Нет, браток, коль полез в драку, не жалей волос!

— Драка драке рознь! — вызывающе ответил клешник. — А тут без толку на верную смерть лезем!

Маркин одним прыжком очутился на палубе рядом с клешником.

— Без толку? А ты знаешь, в чем здесь толк? Смерти испугался? Для моряка смерть только на воде. А ты хочешь по первому разряду похорониться? В глазетовом гробу? Ручки аплике и вместо ножек львиные лапки? Так хочешь? Ты моряк?

— Моряк, балтиец, — гордо ответил клешник, — с «Гангута».

— Не моряк ты, а клешник панельный! — крикнул сипло Маркин. — Через Обводный на портянке плавал! — Ты, Маркин, не очень задавайся! — обиженно, но по прежнему вызывающе сказал клешник. — А по-моему надо бы остальную флотилию подождать. Угробят нас белые!

— Флотилию хочешь подождать? — тихо, с недобрым спокойствием спросил Маркин. И резко приказал.

Боцман, спустить шлюпку, быстро! Боцман бросился к кормовой шлюпке. Палуба затихла, не понимая, что задумал командир. А Маркин рванул клешника за плечо:

— Иди в шлюпку! Съезжай на берег! Дожидайся на берегу флотилию. Катись с корабля к чортовой матери!..

Моряк побледнел, попятился и, вдруг, рванувшись из рук командира, завопил неистово:

— Маркин, не трогай меня!.. Не съеду на берег!.. Убей лучше… Застрели на месте!.. Не сойду с корабля!..

Под пушистыми усами незаметно дрогнули в улыбке губы командира. Он повернулся и пошел к мостику. На ходу бросил:

— На место! После боя пять суток ареста!..

На палубе воцарилась напряженная тишина. Лишь гудели поворотные и подъемные механизмы орудий, приготовляемых комендорами к бою, да затаенно, зловеще звякали подтаскиваемые к пушкам снаряды. «Прыткий» прошел мимо канонерки и занял место за ее кормой, под защитой тяжелых орудий «Вани», Маленькая флотилия пошла полным ходом на сближение с мощным неприятелем.

Бой у Зеленого острова начали белые.

Звонко раскатился по реке выстрел трехдюймовки. Это белые погнали наши --">