Конрад Непрощенный - Пламя

Иллион никогда не был прекрасным городом. Он всегда был крепостью, с самого своего основания. Серые каменные стены, узкие улочки, сотни огневых точек. Столица Валагрии явно не была тем местом, чтобы растить детей. Да, короли пытались сохранить имперское наследие в виде ипподрома, стадиона и прекрасных храмов на холме за городом. Но город так и остался серой, угрюмой каменной глыбой, угрожающе нависающей над каждым, кто ступил в его тень.

Именно здесь пришлось расти Александру и его брату Мильтиаду. Их отец и мать рано погибли, так что их воспитывал дядя – король Валагрии Приам. Старый, закаленный в сотнях боях воин был такой себе нянькой и это понимал каждый. Однако он считал, что грядут тяжелые времена и сильные люди с подобным воспитаем пригодятся королевству в его самый темный час, который непременно рано или поздно наступит.

Мальчики были непоседами, так что стража не всегда могла за ними усмотреть. Первыми на себе почувствовали интерес малышей казна и оружейная. Мильтиада так и тянуло ко всему блестящему, так что его как-то чуть не разрубил пополам церемониальный лабрис. Александр же имел куда более буйный нрав, но умел его правильно прятать. Как-то раз он обиделся, что его не пустили посмотреть на тренировки воинов, а вместо этого заставили дальше учится считать. Так он в отместку за это отвязал и выпустил всех лошадей в конюшне, а также запустил псов на кухню. Переполох был тогда ужасный. С тех пор дяде пришлось как-то договариваться с буйными племянниками.

– Дядя, дядя! – мальчики влетели в тронную залу как ураган и побежали к пустому трону.

Приам, что стоял поодаль с капитаном царской стражи и главным казначеем и что-то обсуждал, заметил сорванцов и лишь легонько улыбнулся.

– Я буду царем! – Александр взгромоздился на трон и занял как ему казалось, наиболее царственную позу. Стражники же изо всех сил постарались сдержать смех.

– А я стану великим архитектором! Но сначала я потрачу все твои деньги! – Мильтиад проигнорировав трон, пробежал мимо, к столу, на котором всегда были цукаты.

– Эй, так нельзя! Я царь, значит и деньги царские! – Александр скорчил обиженную гримасу и поспешил за братом к сладостям.

– Я – царевич! А это значит, что править будешь ты, а я, как царевич, буду отдыхать, веселиться и тратить твои деньги! Такова жизнь царевича, – Мильтиад с удовлетворением посмотрел на старшего брата и демонстративно доел последний цукат. Приама всегда поражало, что младший даже не проявлял ни малейшего интереса к власти. Его больше манило море, его бескрайние просторы и искусство архитектуры.

– Ах так! Я тебе сейчас покажу, маленький зазнавшийся царевич! – старший из братьев уже хотел было наброситься на младшего с кулаками, но вовремя подоспевший Теодорих, капитан стражи царевичей, вовремя предотвратил царское рукоприкладство. Поняв, что он в безопасной зоне от тумаков старшего брата, Мильтиад показал тому язык. – Ты! Тебя история не запомнит! Твоё имя будет забыто, а мое будет жить в веках!

– Зачем мне слава, когда у меня будут сладости и деньги? – Мильтиад расплылся в гаденькой ухмылке. Но Александр смог как-то извернуться в руках ветерана и пнуть младшего брата по ноге, – Ай, больно! Дядя, он меня избивает! – Мильтиад по уже отработанной стратегии начал реветь и играть на публику, чтобы его утешили, а брата пожурили. С нянечками всегда такое срабатывало.

– Хах, ты получил то, что заслужил, – расхохотался царь Валагрии, усаживаясь на свой трон, – садитесь, я расскажу вам одну поучительную историю.

– Ты расскажешь нам миф? – гнев в глазах Александра мгновенно улетучился и в них появился живой интерес.

– О великих героях? – Мильтад тут же перестал реветь и послушно уселся рядом с братом.

– Да, миф о герое. Я его расскажу, если вы мне пообещаете помолчать и не перебивать меня. Иначе ничего не расскажу, так ещё и конюшни отправлю чистить.

Мальчики согласно покивали, показывая, что они готовы внимать историю. Оба ребенка с удовольствием слушали истории. Мильтиад считал это времяпрепровождение куда как более занимательным, чем учеба, а Александр искал себе новые ориентиры славы.

– Жил был юноша, звали его Тимандр. Он был могучим воином, а по его венам тек огонь. В битве он повергал врагов своим тисовым копьем и бронзовым