Денис Викторович Белоногов - Лошадь

лишь слабые всполохи огня над головешками, обнадеживали, что время еще есть.

Голодная стая совсем осмелела и самые дерзкие кобели выбрались на поляну и теперь крутились поблизости. Кучер стал швырять в них догорающими головешками, чтоб хоть как-то выиграть время.

– Доктор, может того, сани поджечь? Глядишь до утра огня хватит. Волки совсем нахальничают, того и гляди накинутся.

– Как же барин твой? Помрет же, пока мы тут сидим – отрезал доктор.

– Хорошо, попробую еще время потянуть – ответил кучер и подошел к саням.

Отбросив шкуры вдоль жердей, он достал палку, больше похожую на посох с большим деревянным набалдашником и бросив еще соломы в огонь, чтоб костер хоть ненадолго вспыхнул, бросился на волков.

– Это все я виноват – сокрушался кучер, размахивая палкой.

Стаю кучер не разогнал, но хоть вволю размялся и немного поубавил прыти у самых наглых.

– Готово – крикнул доктор.

Кучер бегом вернулся к саням, да так и обомлел.

Доктор извлек наружу шкатулку, по виду сильно похожую на дамскую, для украшений, что выставляют в витринах ювелирных лавок. Серебристая, с прямыми ровными гранями, выдававшими искусную работу. Шкатулка была закрыта, но сквозь стенки изнутри пробивался дьявольский зеленый свет, просвечивающий сквозь металл. Незнакомые буквы на стенках и крышке ларца в согласии со светом, пробивавшимся наружу.

– Чур меня – перекрестился кучер – Что за ворожба?

– Молчи дурак! Если не хочешь здесь остаться.

Кучер, замотал головой и огляделся, огоньков, теперь уже отражавших не яркий свет костра, а мертвенное свечение от шкатулки, становилось все больше. Волки окончательно потеряли страх и только призыва вожака не хватало, чтоб голодная стая бросилась и разорвала путников на куски.

– Вроде работает – пробурчал доктор.

– Давай – крикнул он кучеру – Времени мало, будем дерзать. Я вскрою твою кобылу и немного покопаюсь. Только ты молчи и просто верь мне. Если сработает, спасемся. Если нет, то конец. А теперь расчисти мне снег у брюха!

Кучер бросился к лошади и раскидал снег руками в больших варежках.

Хватит – оттолкнул его доктор – На, будешь держать подле меня, да не вырони – сказал доктор, передав кучеру лакированный деревянный ящик.

Кучер осторожно принял его в руки.

– Встань сюда – решительно указал врач, а сам, кинув себе под ноги одну из шкур с саней, опустился на колени.

Доктор открыл крышку ящика. Внутри, на черном бархате лежали блестящие скальпели. Было много других диковинных предметов, да кучер и думать не желал, что же это может быть.

– Приступим – сказал доктор и шумно выдохнул.

Он провел скальпелем по брюху и в этом месте на шкуре появилась тонкая полоска алой крови. Волки алчно взвыли. А особо неосторожные уже кружили вокруг саней, опасливо глядя на яркий пучок света от фонаря, что кучер разжег ярче прежнего.

Кучер обернулся на волков.

– Не смотри туда – крикнул ему доктор.

Кучер затрясся так, что инструменты звенели в коробке.

– Не трясись тебе говорю – крикнул доктор – Если не успеем, нам конец.

Доктор с поразительным самообладанием работал скальпелем внутри и когда он закончил, несколько артерий внутри были сшиты между собой в причудливую сеть. Доктор отстранился от тела кобылы, достал из саквояжа белое полотенце и вытер руки.

– Теперь иди туда – он указал на место с другой стороны от тела лошади. Сюда не смотри, прокляну!

Кучер, побелевший от страха, покорно встал и отошел в сторону на непослушных ногах. Будь его воля, он бы вообще дал стрекача, но страх перед кровожадными хищниками и еще больший, суеверный, перед доктором, держали его словно на привязи.

Наконец пришла очередь серебряной коробки, горящей зловещим огнем. Доктор открыл ее крышку и извлек наружу пару стеклянных пузырьков, горящих словно светляки. Он снова приник к брюху кобылы. Возился он недолго.

– Хватит – отстранился от туши доктор. В несколько торопливых стежков он сшил брюхо лошади и подошел туда где стоял кучер, держа в руках шкатулку. Кучер лишь зажмурил глаза и обхватив свою палку-палицу трясся от страха.

– Теперь самый важный этап – глухо пробурчал доктор, больше для себя.

Коротким разрезом он вскрыл затылок лошади. Небольшим молоточком сделал несколько отверстий в гладкой кости черепа, большим зубчатым ножом завершил отверстие и осторожно извлек черепную кость.

Новая волна аромата свежей крови снова заставила волков взвыть. Волки уже окружили --">