Мария Витальевна Елифёрова - Страшная Эдда

— Брысь, — буркнул невыспавшийся бог и попытался пнуть Этельберта в ляжку. — Зубы пересчитаю… Как — Хеймдалль?

Один подскочил и сел, сбросив укрывавший его плащ. Вокруг явно творилось что-то не то. Сумрачный золотистый воздух дрожал и плыл перед глазами, из-за стен Вальгаллы доносился непонятный гул и грохот.

— Хватит спать, — сказал Хеймдалль, подступив к нему. Молодой бог застёгивал на ходу пряжку пояса. Он был заспан, льняные волосы сбились колтуном. — Мне нужен твой совет!

— Что там такое? — изумился Один, прислушиваясь к шуму снаружи. Казалось, весь Асгард трясла лихорадка.

— Старуха Хель припёрлась! Стучала, стучала, я ей не открывал, так она ногами ломиться стала.

— О норны! — Один провёл рукой по неумытому лицу, размазывая пот. — Что ей надо?

— Тебя спрашивает. Какие-то у неё там возникли затруднения.

— Тролли бы её задрали, — тоскливо сказал великий бог, вставая и подбирая плащ. Фибула никак не защёлкивалась, выскальзывая из непослушных пальцев. Кое-как закрепив на плече плащ, Один поспешил прочь из Вальгаллы, к границе миров.

Надо признаться, он несколько струхнул, очутившись нос к носу с гостьей. Даже среди богов Один не отличался высоким ростом, а Хель его макушка приходилась где-то на уровне колена. Нервно поигрывая копьём — хотя это была далеко не первая его встреча со старухой — Один сквозь зубы поинтересовался, по какому поводу она его хочет видеть.

— А по такому! — Хель шваркнула к его ногам мешок, который до тех пор держала на весу. — Забирай свою скандалистку, сладу с ней нет! Всё у меня на уши поставила!

— Эй, потише швыряйся, старая выдра! — взвизгнули в мешке. Голос показался знакомым Одину. Нагнувшись, великий ас развязал мешок.

— Брюн! — ахнул он.

Помятая Брюнхильд лежала, опираясь на локти, и угрюмо смотрела на него. Один скривился, когда мешок упал с неё — в мире Хель совершенно не заботились о качестве вместилища для душ. «То ли дело в Асгарде», — подумал Один. Брезгливо толкнув ногой то, что заменяло Брюн телесную оболочку, он поднял глаза к Хель.

— Какого тролля ты её припёрла? С чего ты взяла, что я заберу её назад?

— Заберёшь как миленький! — свирепо заявила старуха. — Пока я с тобой по-хорошему, а то гляди…

Ручьи пота заструились по лбу и груди Одина. Покусав губу, он оправил на себе плащ и, изо всех сил изображая великодушие, наклонился к Брюн.

— Ну что, Брюн, хочешь в Асгард?

— Как скажешь, конунг, — с плохо скрытым презрением прохрипела Брюн. В этом презрении было что-то располагающее. Как ни странно, поняв, что от Брюн ему не отделаться, Один ощутил долю уважения к её упрямству. Но забирать её в Асгард? С другой стороны, дружина стала задавать слишком много вопросов, куда делась их любимица… К счастью, сообразительность ему не изменила.

— Вот что, — сказал он и принял решительный вид, оперевшись на копьё. — Я охотно возьму девчонку назад, если ты отдашь мне Сигурда.

— Ага, сейчас! — возмутилась Хель. — А больше тебе ничего не надо? Сигурда закололи в постели ударом в спину, он мой по всем законам!

— Его подвигов хватит на десяток балбесов, которые пьют у меня в Вальгалле только потому, что вовремя подставились под меч! И вообще, все помеченные остриём оружия — мои, забыла?

— Это ещё кто из нас забывчив — незачем сочинять такие правила, что и сам запутался, друг сердечный.

— Горный тролль тебе друг! Мало тебе было Бальдра?

— Успокойся, Бальдра я обещала выпустить, — усмехнулась Хель. Один стиснул зубы.

— Да, когда меня в живых не будет! Вот что: или не рассчитывай, что я выполню твоё нахальное требование, или отдавай Сигурда.

Старуха пристально уставилась на великого аса сверху вниз. Её губа ехидно отползла вверх, открыв жёлтый зуб.

— Ведь он твой сынок, так?

Один не счёл нужным отвечать и промолчал.

— Вышла неожиданность с высокой тощей беляночкой? У тебя-то, Один, волосы были каштановые, пока не поседели, мне ли не помнить…

— Не твоё дело, — злобно ответил бог, держа копьё в опасной близости от её щиколотки. — Ну что, отдаёшь?

— Пёс с тобой, — сплюнула Хель, — забирай. Только чтобы этой… этой выхухоли я больше не видела!

— Значит, так, — властно заговорил Один. — Немедленно доставляешь мне Сигурда. И распакованным — мне эта грязь в Асгарде не нужна.

Он с отвращением взглянул на тело Брюн, которое и телом-то назвать было сложно.