Джон Маверик - Желтые бабочки

переговариваться, набирая текст реплики в правом верхнем углу, в специальной рамке, и возле головы фигурки в белом облачке высвечивался ответ. Ростик двигался осторожно, опасаясь наткнуться на какого–нибудь монстра, и с любопытством осматривался по сторонам. Но вдруг… кто это? Рыжие косички, солнечная челка на глаза, от мгновенного чувства узнавания у Ростика отчаянно заколотилось сердце.

  - Привет! - он приблизился к девочке и, покраснев от смущения - как хорошо, что она не может увидеть - робко отстучал. - Лиза?

  Тут же обругал себя: ну, как можно быть таким глупым. Конечно, это не она, мало ли, кого напоминает компьютерная картинка. Но фигурка на экране остановилась, словно замерла от неожиданности.

  - Ростик? - и еще раз, с тремя восклицательными знаками. - Ростик!!!

  - Лиза Ларина, из 35–й школы? Третий «б»?!

  - Да! Да!!!

  - Вот так встреча!

  - Ага!

  - Классная игра! А что здесь нужно делать?

  «Как хорошо!», - ликовал Ростик. Он больше не чувствовал ни робости, ни стеснения, все получилось естественно и просто, как будто они в Лизой остановились поболтать на переменке.

  Девочка приветливо поманила его рукой, увлекая вглубь переулка, и через пару шагов они очутились на набережной. Вдоль широкого променада горели леденцовые фонари, а внизу, по узкому вафельному руслу, перекатывался вязкий темно–малиновый поток. Сладко запахло клубничным сиропом. Это на кухне мама варила конфетюр.

  - Смотри. Здесь можно зарабатывать таллеры и покупать одежду и мебель. Ты видел свою квартиру?

  - Нет, а где? Я пока не разобрался.

  - Тут каждому дают квартиру, ты можешь сам выбрать, потом покажу, как. Она пустая, ее надо самому обставить.

  - Интересно…

  - А еще можно переходить на другой уровень. Сейчас мы на первом, самом низком.

  - А сколько их?

  - Не знаю. Слышала только про второй - взрослый. У нас здесь в фонтанах мягкое мороженое, фанта и лимонад, а у них - шампанское и коньяк.

  - Ой!

  Ростик, конечно, знал, что детям нельзя пить алкоголь, но если шампанское виртуальное - то почему бы и нет? И мало ли что там еще, на «взрослом» уровне?

  Для этого надо ловить желтых бабочек, - сказала Лиза. - За каждую бабочку получаешь повышение и сто таллеров впридачу.

  - Но где они? - Ростик с недоумением огляделся. - Я до сих пор не видел ни одной.

  - Желтые бабочки - очень редкие. Их мало, - прочел он Лизин ответ. - Но если встретишь - смотри, не упусти. Как увидишь, сразу вцепляйся - и не отпускай.

  

  Стихотворение Ростик так и не выучил, более того, совсем про него забыл. Не вспомнил и вечером, ложась спать, потому что в мыслях крутилось совсем другое: сказочный городок, пряники и леденцы, обрывки разговора с Лизой и ее тонкие рыжие косички, которыми она так смешно встряхивала. Не в игре, в школе. Каждый раз, выходя к доске, девочка задорно вскидывала голову, словно хотела показать, что ей все нипочем. Косички подпрыгивали на плечах, а пушистая челка просеивала солнечный свет, окропляя золотыми брызгами первые парты… Как Ростик жалел, что сидит в третьем ряду!

  Но ведь это та же самая Лиза. В голове у Ростика все смешалось. Мальчик заснул только после полуночи, но и во сне его пальцы продолжали дергаться, словно надавливая на кнопки джойстика.

  

  

  В «пряничном городе» можно было ходить в кафе и магазины, играть, соревноваться, покупать и продавать. Постепенно Ростик научился зарабатывать таллеры: варил мармелад на кондитерской фабрике, строил дом из брусочков пастилы, вскапывал клумбы в городском парке. Он трудился в поте лица, до судорог в среднем и указательном пальцах, уставших от однообразных, точных движений.

  Лиза все время была рядом с ним, помогала, объясняла. На первую зарплату Ростик купил ей огромный букет красных марципановых роз.

  - Ростик, ты уроки сделал?

  - Бабуль, я отдохну немного. Мне только слова переписать в словарик… И природоведение. Я быстро.

  - А по–математике? - продолжала наседать бабушка. - Ростислав, ты меня слышишь? Математика!

  Он не слышал. Слабое чувство вины шевельнулось назойливым червячком и тут же сникло.

  «Спасибо! Мои любимые цветы, -

--">