Марианна Язева - Свеча горящая

еще в одном из верхних ящиков хранилась замечательно разрисованная слегка поблекшими от времени красками шкатулка со смешным именем Палеха. В этой самой Палехе наверняка хранились какие-нибудь невероятной красоты драгоценности, потому что баба Лида обращалась с ней крайне бережно и неизменно запирала маленьким золоченым ключиком, который прятала в укромном месте другого ящика все того же Комода.

И вот сейчас, после недолгих поисков, мама достала из этого самого укромного места заветный ключик и осторожно извлекла Палеху. Немного поколебавшись, она поставила ее на кровать прямо рядом с замершей от предвкушения чуда Нюшей.

- Глупости это все, конечно, - непонятно сказала мама странным голосом, и Нюша поняла, что она разговаривает сама с собой. - И я совершенно не собираюсь поддерживать ее в этих мыслях... но, с другой стороны, не могу же я ей отказать в просьбе...

Нюша прикусила язык, чтобы не задать какой-нибудь вопрос, потому что мама могла опомниться и выгнать ее, Нюшу, из комнаты, и тогда ей ни за что уже не увидеть чудесные драгоценности. Она даже дышать перестала при мысли о такой трагической перспективе.

Но мама все равно тут же вспомнила про Нюшу, но даже и не подумала ее выгонять, а поступила вовсе наоборот. Она вдруг уселась рядом с дочкой на кровать и как-то совершенно непривычно, как взрослой, стала негромко и раздумчиво рассказывать ей о том, какую долгую и трудную жизнь прожила их бабушка Лида, и как поздно, уже почти в сорок лет родила ее, маму, и еще много разного, о чем никогда прежде не говорила.

Нюша так поражена была этим неожиданно случившимся разговором, нисколько не напоминавшим всегдашний стиль их взаимоотношений, - вечно занятой или уставшей мамы и ее маленькой неугомонной болтушки-дочки, - что так и сидела, застыв в немом изумлении, и даже не очень хорошо понимала многое из того, что слышала. Зато у нее упорно крутилась в голове мысль: откроет или нет мама чудесную Палеху и разрешит или нет ей, Нюше, хотя бы одним пальчиком потрогать те волшебные украшения, которые, безусловно, там спрятаны.

Но мама словно забыла о драгоценной Палехе и ее драгоценном же содержимом. Она задумчиво крутила в руке ключик, ни капли не задумываясь о его великом предназначении.

Потом мама замолчала, осекшись буквально на полуслове, и взгляд у нее стал таким, словно смотрела она куда-то внутрь себя, и замер золоченый ключик в ее руке. Нюша обеспокоенно смотрела на маму, так и не решаясь что-нибудь сказать или спросить. Наконец, сидеть в одной позе ей стало неудобно, и она завозилась на перине, качнув пружинную кровать вместе с мамой и Палехой. И мама снова заговорила.

- Баба Лида... она почему то решила... хотя врачи говорят, что ничего опасного... но она вбила себе в голову, что скоро... в общем. что из больницы домой уже не вернется.

- Почему это не вернется, - не поняла Нюша. - Разве ей плохо с нами? Как это не вернется? Где же она будет жить? И вещи у нее все здесь... Зачем это она?..

Мама покачала головой.

- Вот то-то и оно, что жить...

Поглядев на дочку, она вдруг прикусила губу и даже похлопала себя ладонью по плотно сжатому рту.

- Господи, и зачем я это все тебе!.. Что ж ты поймешь...

Нюша обиделась:

- И все я понимаю! Что я, маленькая, что ли? А ты, между прочим, могла бы ее свечечкой полечить... или ты зажигала, когда я ушла?

- Да нет, Нюша, - со вздохом призналась мама, - не зажигала. Да ведь она уже и подняться не могла... какие уж тут свечки.

Она помолчала немного, потирая кончиками пальцев виски.

- Да, свечки... А знаешь, Нюша, я сейчас тебе прочитаю одну вещь... раз уж ты все понимаешь. Да мне и самой хочется вспомнить...

И она встала с кровати и, склонившись над Палехой, принялась ее открывать. Нюша затаила дыхание. Раздался тихий щелчок, и мама осторожно подняла крышку.

Вытянув до предела шею, Нюша заглянула в шкатулку... и не сдержала вздох разочарования. Не было в обманчивой Палехе ни самоцветов, ни золотых украшений, ни какой другой красоты и роскоши. А лежали в ней аккуратно перехваченные выцветшими ленточками стопки каких-то бумаг, пожелтевших конвертов и, кажется, фотографий.

Не обращая внимания на огорчение дочери и, похоже, даже не заметив его, мама принялась перебирать эти стопки, осторожно развязывая ветхие ленточки и едва касаясь размахрившейся на сгибах бумаги. Во время своих поисков она объяснила Нюше:

- Когда шла война, бабушке было всего... четырнадцать в начале и, --">