Марк Росстанный - Незнакомка

появилось желание заговорить с ней. Он стал обдумать первую фразу — какую-нибудь незамысловатую и остроумную.

На ступенях вновь раздались шаги. Беренджер опять несколько насторожился, но вновь с облегчением выдохнул — в «Чико» вошел высокий блондин в широком летнем светлом костюме, голубой сорочке без галстука и коричневых туфлях. Оглядевшись, он направился к стойке и присел рядом с женщиной — их разделяло лишь два барных стула. Было очевидно, что через минуту-другую он попробует с ней познакомится.

Беренджер решил действовать. Взяв недопитый «Блэк Лейбл», он подсел к стойке и спросил:

— Вы где-то рядом работаете? Я раньше вас здесь не встречал…

Незнакомка улыбнулась.

— Да, нет, я здесь случайно. Меня подруга — она живет за углом, позвала в гости, я приехала, а она выскочила куда-то, записку оставила, что будет позже.

Женщина улыбнулась и, как бы невзначай, глянула на Беренджера. Тот расценил это, как приглашение к разговору.

— Беренджер, — сказал он. — Скотт Беренджер. Страховой агент.

— Синтия, — она не назвала свою фамилию.

Сидевший с Синтией и Беренджером на одной «оси» высокий блондин — по веснушкам на лице Беренджер пришел к выводу, что он — ирландец, бросил в их сторону ревнивый взгляд и отвернулся.

— А чем вы занимаетесь?

— Я — актриса. Начинающая. Я уже сыграла две роли, правда, совсем маленькие, но вот сейчас… Может, скоро все изменится… — она загадочно улыбнулась сама себе.

Беренджер припомнил фотографии и сразу все понял. Кто она. Чем занимается. Чем зарабатывает на жизнь. Что, впрочем, совсем не изменило его намерений. Нет.

— Ну, а кроме? Кроме театра?

— Кино, — с улыбкой поправила его Синтия.

— А кроме кино?

— Зарабатываю, как могу — родители помогают тоже. Они — в Огайо.

— В каком городе?

— В Кливленде, — на секунду замешкавшись, ответила Синтия, — точнее, в Вестерфилде, это — пригород.

Блондин бросил взгляд одновременно и на Беренджера, и на Синтию, и недовольно отвернулся. Береджер на миг подумал, что следовало бы более внимательно присмотреться к незнакомцу, но блондин уже показал ему свой затылок, а Синтия легко улыбнулась, и окончательно отвлекла его внимание.

— Если вы желаете…, — она посмотрела прямо на Беренджера, — я могу вам показать свое портфолио…

— Это — то, которое вы перелистовали?

— Нет… другое…

Беренджер кивнул. В голове его все окончательно помутилось, он даже подумал, что бог с ней, со встречей, объяснит потом что-нибудь…

Часы показывали половину третьего. В «Чико» возникли двое мужчин средних лет, высоких, крепкого телосложения. Они сели в углу. Мартин подошел к ним и принял заказ.

Беренджер не обратил внимания на то, что впервые за последние пару лет он видит в «Чико» столько людей днем, и что это — как-то необычно. Все пространство его мозга сузилось до одной мысли.

— Да… портфолио, — выдохнув, легко вымолвил он.

— Оно, как раз у моей подруги. У той, что дома нет. Но у меня есть ключи.

— Хорошо, — согласился Беренджер.

Уже спустя годы он, вспоминая этот день, сам себе недовольно покачивал головой и иронически цокал языком. «Бес попутал!.. Да нет, не бес», — спорил он сам с собой. Просто долгое отсутствие женщины — нет, не как физического объекта, эта проблема, слава богу, давно решена, а как некоего подобия эмоциональной бухты, куда следует порой зайти кораблю мужских страстей, дабы пережить бурю, так вот долгое отсутствие и присутствие, наконец, женщины разогрели мозги Беренджера до неработоспособного состояния, что не случалось с ним на протяжении последних лет десяти.

— Ну, пошли? — Синтия приподнялась с барного стула.

— Да… а, сколько?..

— Двадцать пять. За все. И я обещаю, что не буду смотреть на часы… — она обнажила ровные мелкие зубки в очаровательной улыбке.

— Я сейчас, — независимо и с пониманием кивнул Беренджер. — Мартин, можно тебя?

— Да, сэр, — ответил тот, — иду!

Однако, прежде чем Мартин успел подойти к Беренджеру, в зале появился Зингер — раньше, на целых двадцать минут. Он сел вблизи двух мужчин, пришедших десятью минутами раньше.

— Вам надо подождать меня, — с досадой обратился Беренджер к Синтии, — недолго, может с четверть часа… Ладно?

Синтия кивнула.

Он взял с барной стойки стакан, в котором на самом дне еще оставалось несколько унций спиртного, и подошел к Зингеру. Тот отодвинул рукою стул от --">