Вашингтон Ирвинг - Легенда сонной лощины и Рип Ван Винкль

Об авторе этой книги

Вашингтон Ирвинг родился в Нью-Йорке в 1783 году, как раз в том году, когда Соединенные Штаты завоевали свою независимость от Британии. В те времена Нью-Йорк занимал всего лишь небольшой, самый нижний отрезок Манхэттена. А чуть севернее юный Вашингтон Ирвинг спокойно удил рыбу и стрелял белок.

Самый младший из одиннадцати детей, мальчик был назван в честь великого Джорджа Вашингтона, первого президента Америки. Он с детства интересовался странными рассказами о духах и привидениях. И вместе с братьями и сестрами ставил дома романтические спектакли.

Часто Вашингтон гостил у родственников в Территауне, в сорока милях к северу от Нью-Йорка. Там-то, видно, и наслушался он историй о привидениях от старых голландских поселенцев по соседству. И он полюбил долину реки Гудзон и ближние Катскильские горы.

Когда начал писать, он подписывался псевдонимами. Самые популярные свои истории «Рип Ван Винкль» и «Легенда Сонной Лощины» он подписал «Дидрик Никербокер». Потом он их включил в сборник «Книга скетчей», который и сделал его знаменитым. До той поры американцы все больше увлекались английскими авторами.

Кроме множества рассказов и скетчей, Вашингтон Ирвинг написал шутливую историю города Нью-Йорка.

Много лет провел писатель в Европе, путешествуя, копя впечатления для новых книг. А потом он вернулся на родину и поселился в Территауне, неподалеку от той самой Сонной Лощины.

Вашингтон Ирвинг всегда был почитаем как первый успешный и популярный писатель новой страны — Америки.

ЛЕГЕНДА СОННОЙ ЛОЩИНЫ

У огонька.

1

Когда добрые люди из Сонной Лощины, бывало, вместе грелись у костра темными ветреными ночами, разговор у них нередко заходил о таинственном всаднике, которого видели они на ближних дорогах.

— Это тот кавалерист, который лишился головы на революционной войне, — говорил один. — Пушечным ядром снесло.

— Это призрак, владыка всех злых духов здешних мест, — возражал другой.

Точно не знал никто. Но темной ночью фермерам случалось видеть летучее видение — огромный и страшный всадник несся на могучем скакуне. То был Всадник без головы!

— Тело его погребли на кладбище, — говорил некто, считавший себя в таких делах большим знатоком. — И по ночам он скачет к роковому полю боя, ищет там свою голову. Вот под утро и видно, как он несется по лощине во весь опор: ему надо до рассвета поспеть обратно в могилу.

Внимательней других слушал эти рассказы о призраке Икабод Крейн. Он был школьный учитель и полагал, что самому ему тоже кое-что известно насчет призраков.

Икабод был высокий, тощий молодой человек с длинными руками и ногами, которые смешно торчали у него из рукавов и из брюк. Маленькая головка лезла из воротника на тоненькой шее. У него были огромные уши и длинный острый нос, благодаря которому он напоминал тех петушков, которые сидят на коньках крыш и поворачиваются вместе с ветром, нам предсказывая погоду. Правда, кое-кто считал, что он очень сильно смахивает на огородное пугало.

Школьный учитель.

Однако пора вам объяснить, что Сонная Лощина — одно из самых спокойных, мирных мест на всем белом свете. Долина эта примостилась на берегу реки Гудзон так тихо, что кажется, будто она спит. Одни говорят, будто немец-доктор, искусный в волшебстве, заколдовал её когда-то давным-давно. Другие уверяют, что индийский шаман её опутал чарами задолго до того, как Генри Гудзон поднялся по реке и дал ей свое имя.

— Это зачарованное место, — шепнул однажды ночью Икабоду один старый фермер. — В небе полно метеоров и падучих звезд. Вот по ночам вас и мучают кошмары.

«Это зачарованное место!»

Днем же Икабоду некогда было думать про призраков и духов. Он был ужасно занят делами своей школы, помещавшейся в одной-единственной комнате. Если --">