Роберт Льюис Стивенсон - Странная история доктора Джекила и мистера Хайда

к мрачному дому и начал свой рассказ.

— Однажды темной зимней ночью я в одиночестве возвращался домой с вечеринки. На улице горело несколько фонарей, но не было ни души. Все люди спали, тишину нарушали только мои шаги. Приблизившись к перекрестку неподалеку отсюда, я увидел две человеческие фигуры. По боковой улице опрометью бежала маленькая девочка. А из-за угла ей навстречу торопливо шел невысокий мужчина. Я видел, что на углу они могут столкнуться, но ничего не успел поделать. Все произошло очень быстро. Полуночники столкнулись, сбитая с ног девочка вскрикнула. Я уже бежал к ней в надежде хоть чем-нибудь помочь.

Ричард был так захвачен воспоминаниями о той ночи, что не заметил, как лицо его кузена исказил ужас. Если бы Энфилд заметил это, он, пораженный, прекратил бы рассказ, потому что Гэбриэл Джон Аттерсон даже близким друзьям никогда не показывал своих чувств.

Они должны столкнуться на углу.

Взволнованный воспоминаниями, Ричард заговорил быстрее, блестя глазами:

— В это трудно поверить, кузен, но я клянусь, что говорю вам правду. Вместо того чтобы поднять бедную девочку, мужчина наступил не нее ногой! Переступив через стонущего ребенка, мужчина продолжил свой путь. Стоны девочки были невыносимы. Я бросился вперед и схватил мужчину за воротник пальто. Рванувшись, он обратил ко мне свое отвратительное, искаженное злобой лицо, и в моем мозгу молнией мелькнула мысль, что это не человек, а зверь!

«Он наступил на нее!»

Девочка была вся в синяках и ужасно напугана.

Глава 2 Зловещий дом

— Ответьте, этот… это животное сопротивлялось вам? — спросил мистер Аттерсон.

— Нет, — покачал головой Ричард. — Мужчина остался почти равнодушным. Даже не сопротивлялся, когда я поволок его обратно к девочке. К этому времени на улице собралась небольшая толпа людей, привлеченная криками ребенка. Среди них была и семья девочки, жившая всего в двух домах за углом. Через минуту подоспел доктор, за которым и послали несчастную девочку, чья мать заболела. Осмотрев ребенка, врач объявил, что малышка" к счастью, отделалась ушибами, но ужасно напугана.

— Все это время я крепко держал негодяя, борясь с омерзением и ненавистью. Я видел, что и все окружающие испытывают к нему-то же отвращение, вызванное его поступком и подкрепленное его гадкой внешностью. Даже врач, повидавший в жизни немало непривлекательного и ужасного, отшатнулся от злодея.

— Отчего же? Его лицо было изуродовано? Покрыто шрамами? — спросил мистер Аттерсон.

— Нет, — задумчиво покачал головой Ричард. — Его лицо вызывало впечатление уродства, хотя сразу трудно было понять, чем именно. Кажется, вся его сущность была пропитана злом, и оно порождало в людях безотчетную ненависть к этому человеку.

— А что же дверь? Вы сказали, что ваше приключение связано с дверью, ведущей в этот дом, — напомнил нотариус, привыкший направлять людей к самой сути их дела.

— Я как раз подошел к этому, — кивнул Ричард. — Мы все так шумели, угрожая опозорить негодяя на весь Лондон, рассказав о его бесчеловечном поступке, что он наконец утратил часть своей невозмутимости. Он даже немного испугался, хоть и старался не показывать вида. Поколебавшись, он предложил семье бедной девочки деньги, несколько фунтов. Но в итоге мы потребовали у него сотню фунтов в обмен на наше молчание. Разумеется, у негодяя не оказалось с собой столь крупной суммы. Поэтому отец девочки, доктор и я отправились вместе с ним и пришли к этой вот двери. Он выудил ключ и вошел. Вернувшись, негодяй вынес десять фунтов золотом и банковский чек на остаток суммы.