Дуги Бримсон - Самый крутой (Top Dog)

Хокинс с нарастающим раздражением. – Уже почти пять часов, если никто не заметил.

– Я, между прочим, жду вас, – без тени улыбки заметил Билли. – А вы никак не угомонитесь. Кстати… – Он повернулся к круглолицему коротышке, стоявшему у “мерседеса”, и из его голоса сразу исчезли все игривые интонации. – Мы готовы к встрече с “Челси”, Джефф?

– Без проблем, – откликнулся тот, отталкиваясь от капота машины. – Я только что получил несколько канистр из Бельгии. Первоклассная штука. Никто даже не успеет сообразить, в чем дело.

Билли кивнул. На Джеффа можно было положиться. Именно поэтому все и хранилось у него дома. Включая мобильные телефоны.

– Хорошо. В любом случае у нас еще есть несколько дней. Пижама, звякни им завтра и узнай, собираются ли они появиться на этот раз.

– И скажи, чтобы они не привлекали к себе внимания полиции, – добавил Даррен. – Похоже, стукачей в этом клубе больше, чем в кабинете тори.

Билли улыбнулся. Приятно было снова оказаться в атмосфере привычных шуток.

– На этой неделе я слегка перегружен. Как насчет следующего четверга? – Он окинул присутствующих взглядом и, когда возражений не последовало, добавил: – Тогда заметано. Только на этот раз будем встречаться не в “Болейне”, а в каком-нибудь менее заметном месте.

– Как насчет “Святого Георгия”? – предложил Стретч. – Я знаю, что это фанатский паб, но мы туда уже довольно давно не заходили.

Билли кивнул.

– Годится. Тогда где-нибудь в половине девятого. Ну так что, мы пьем пиво или как? Ставит Хок.

Через несколько минут вся компания уже двигалась по Грин-стрит по направлению к “Болейну” – их излюбленному пабу в дни проведения игр. Для неосведомленного наблюдателя они представляли собой просто полдюжины парней, направляющихся на футбольный матч, однако понимающие видели в них нечто большее. Дорогие костюмы и врожденное высокомерие являлись их столь же неотъемлемой чертой, как униформа для полицейского, подозрительно следившего за ними.

Внезапно остановившийся Билли разразился целым потоком нецензурных выражений, затем добавил:

– Я оставил телефон в машине. Идите, я догоню.

– Вы замечаете, что он каждый раз выкидывает подобные номера? – рассмеялся Стретч. – В лепешку разобьется, лишь бы не проставляться.

Билли посмотрел на него с видом оскорбленной невинности.

– Ах ты толстяк… Подавись.. – - Он было полез в карман за бумажником, но и того не оказалось на месте. С трагической усмешкой он осознал, что и его оставил в машине. – Дашь в долг, Хок?

Все разразились хохотом.

– Твою мать! – гоготал Джефф. – Ну и ловкач! Эванс, у тебя совесть есть?

Билли выждал, когда смех немного утих, и, сдаваясь, поднял руки.

– Давайте, валяйте. – Он повернулся и двинулся обратно к стоянке, качая головой и мысленно ругая себя на чем свет стоит. Он знал, что теперь они его не оставят в покое весь вечер.

Он уже собирался выйти на проезжую часть, когда прямо перед ним начал притормаживать белый микроавтобус. За запотевшими окнами виднелись лица пассажиров, встревоженных пробкой, в которую они попали. Билли мгновенно понял, кто это такие, и остановился, с невозмутимым видом встречая устремленные на него взгляды и внутренне усмехаясь при мысли о том, что в это время творилось в головах зрителей. Столкнись они в другом месте при соотношении сил как минимум один к десяти, они бы, не раздумывая, высыпали наружу и устроили потасовку. Однако сейчас это было невозможно, если они, конечно, хотели вернуться домой в целости и сохранности. Здесь нарушение демаркационной линии могло привести к самым непредвиденным последствиям. Атмосфера была накалена до предела, хуже, чем в Ньюкасле.

Билли встретился глазами с пацаном, сидевшим на заднем сиденье, и несколько секунд не сводил с него взгляда, чувствуя, как тому становится явно не по себе. Его так и подмывало подскочить к окошку и прокричать какую-нибудь угрозу. Но дело кончилось тем, что он просто подмигнул ему и рассмеялся, когда пацан испуганно отпрянул и отвернулся. “Вот деревня!” – подумал он.

Вереница машин снова двинулась вперед, и Билли, перед тем как перейти дорогу, помахал ребятам рукой, одновременно отметив про себя адрес фирмы по аренде машин, который был написан сзади, что подтверждало его догадку о том, что это были приезжие с южного побережья. Однако в тот момент, когда Билли уже почти достиг тротуара, он с изумлением услышал отчетливый хлопок закрывающейся металлической --">