Владимир Петрович Батаев - Космический автосервис

С помощью Свена (который оказался гораздо умнее меня и уже давным-давно отсиживался в рубке) мне удалось взломать планетарную базу данных и разузнать кое-какие подробности этого дела. Оказалось, что ключевой фигурой является племянница мистера Уинна, Ребекка. Немногим менее года тому назад её родители, являвшиеся владельцами компании «Уинн Инкорпорейтед», погибли в катастрофе, после чего она впала в кому. По их завещанию компания переходила к ней, при условии, что она вступит во владение в течение года, а в случае невозможности этого «Уинн Инкорпорейтед» доставалась её дяде по отцовской линии, Фредерику Уинну. Но это происходило только в том случае, если Фредерик Уинн предпримет всё возможное, чтобы Ребекка возглавила компанию, если же он этого не сделает, владельцем корпорации становился какой-то дальний родственник её матери.

Из всего этого я уяснил только то, что у миллиардеров полно причуд и даже после смерти они умудряются создавать другим проблемы. Но для чего мистеру Уинну потребовался мой корабль и эти чокнутые сектанты, до меня ещё не дошло.

Вроде бы всё ясно и понятно: Ребекка Уинн в коме, медицина бессильна ей помочь, Фредерик Уинн получает всё. Но ушлые адвокаты другого возможного наследника делают всё, чтобы доказать, что Фредерик из корыстных побуждений использовал не все возможности для приведения Ребекки в сознание, и тем самым лишить его наследства. Тогда Уинн и решается на экстраординарный ход: дабы продемонстрировать всем сомневающимся степень своего старания, он созывает представителей всех Галактических религий, обещая огромное вознаграждение тому, кто выведет его племянницу из комы. Тут-то на сцене и появляюсь я и мой корабль (видно, местное правительство запретило пускать этих психов на планету).

— А этот мистер Уинн очень хитёр, — усмехнулся я.

— Почему? — не уловил мою мысль Свен.

— Видишь ли, друг мой, хотя многие и верят в силу молитвы и колдовства, разумные люди понимают, что если медицина бессильна, мистицизм не поможет, — пояснил я. — Но применение так называемых «нетрадиционных методов лечения» явится доказательством того, что были использованы все средства и возможности.

— Я не понимаю твоего скептицизма, — возразил Свен. — Ведь на родной планете твоей расы, Земле, ещё во времена, предшествующие выходу людей в космос, были зафиксированы и задокументированы множество случаев, в том числе и исцелений, классифицированных как чудеса или «промысел Божий».

— Посмотри сюда, старина, — указал я на экран наружного обзора. — Что ты там видишь?

— Орбитальное техническое устройство, являющееся артефактом расы, называемой Ушедшие и обозначаемое понятием «гиперпространственные ворота». Кроме таких ворот, расположенных по всей Галактике, от этой расы не осталось почти никаких следов. Было обнаружено несколько планет, на которых предположительно обитали раньше Ушедшие, но никаких работоспособных образцов их технологии, намного более совершенной, чем у любой другой расы, найдено не было.

— Ты просто ходячая энциклопедия, — усмехнулся я. — Так вот, эти ворота — единственное реально существующее чудо. Но и оно продукт кропотливого труда разумных существ.

— К нам приближается корабль, — неожиданно сказал Свен, указав на другой экран.

— Как это? Ведь ворота не открывались! Откуда он взялся? — изумился я.

— Это чудо, — отозвался Свен.

Неужели Свен пошутил? Вот это действительно чудо! Может, скоро и врать научится? Ободрённый такими размышлениями, я направился в док, встречать нового гостя.

Увидев новоприбывший корабль, я обомлел. Он совершенно не походил на обычные обтекаемые конструкции, а напоминал многолучевую звезду или же гигантского чёрного паука, распластавшего свои лапки во все стороны. Только «лапок» было гораздо больше восьми, к тому же они были прямыми, трёхгранной формы, постепенно сужающимися к краям, так что на конце превращались в острые лезвия.

— Вижу, моя «Чёрная Звезда» произвела на тебя впечатление, — произнёс стоящий возле невероятного корабля человек, которого я сразу не заметил.

Моя оплошность была вполне простительна, поскольку, будучи одет в костюм из чёрной кожи, он практически сливался с корпусом своего корабля.