Александра Леонидовна Баркова - Некоронованный

class="book">Нарушил тишину решительный голос Ондомира:

– Но князь успел отправить своего старшего сына к эльфам в Серебристую Гавань, и владыка Кирдан прислал помощь, а еще владыка Элронд прислал помощь из Ривенделла, и эльфы, и то, что от нас осталось, и последние дунаданы Кардолана – все мы разгромили тогда Ангмар, и Король-Чародей бежал! И сейчас разгромим, если надо будет!

– Ондомир, мы занимаемся историей, а не говорим о делах на границе.

Принц обиженно насупился и снова стал смотреть в окно.

– Алдамир, что ты можешь добавить к рассказу твоего брата?

– Что дунаданы, потомки нуменорцев, изначально жили во всех трех княжествах, но когда Рудаур обратился к союзу с Ангмаром, они там были перебиты.

– Вот поэтому и надо бить Рудаур, – не удержался его брат.

Наставник укоризненно вздохнул. Нет, срочно говорить с князем, пусть сам проверит познания среднего сына и решает, где ему место.

– Ринвайн! – вдруг закричал Ондомир, вскочив и замахав руками кому-то во дворе. – Ринвайн! А где Аранарт?! Он приехал? Вы вместе?

Алдамир, забыв про все приличия и познания, тоже сорвался к окну:

– Ринвайн!

– Принцы, ну что вы…

Бесполезно. Оба закричали наперебой:

– Аранарт вернулся! Он обещал нас взять на охоту! Он обещал проверить, на что мы годны! Они с Ринвайном не разлей вода! Аранарт здесь!

Открылась дверь, вошел молодой воин удивительно приятной внешности. Не то чтобы он был красив, но в нем была спокойная уверенность, сразу располагавшая к нему.

Он поклонился наставнику:

– Прошу простить, что прерываю урок, но принц Ондомир увидел меня из окна и я не мог не подняться.

– Аранарт?

– Аранарт?!

– Принцы, я хотел бы принести вам лучшую весть. Аранарт к вам не приедет.

Мальчишки остолбенели, а наставник испуганно спросил:

– Что с ним?

– Нет-нет, ничего страшного. Просто Хэлгон пришел из разведки, и Аранарт решил отправиться по его наводке сам, не тратя времени.

Хэлгон… это имя магически подействовало на принцев.

Древний эльф, погибший еще в Первую эпоху, прошедший через Мандос, вернувшийся в Средиземье – и служащий князьям Артедайна уже тысячу лет! То есть он не служит, конечно, эльф не может служить людям… но он разведчик, лучший из разведчиков князя, он видел самого Короля-Чародея и ушел от него, он может всё!.. наверное, и уж точно может пройти там, где не пройдут лучшие воины отца.

Конечно, если Аранарт отправился по слову Хэлгона, то так и надо.

– Принцы, – продолжал Ринвайн, – Аранарт сожалеет, что ему пришлось так обойтись с вами. Надеюсь, я хотя бы отчасти смогу заменить его, и мы поедем на охоту вместе.

На охоту! С Ринвайном! Это почти как со старшим братом!

Он же потом расскажет Аранарту, какие они молодцы!

Ринвайн еще раз принес извинения, что прервал урок, поклонился и вышел.

Братья остались отвечать о войне против Ангмара, которая была пять с половиной веков назад, и которую уже совсем скоро назовут Первой Ангмарской войной.

Потому что начнется Вторая.

Часть 1

Беглец

..хотя его слова мало чем отличались от приказа, хотя он мог бы просто сказать: таков мой приказ, но он употребил слово «просьба».

«Живые и мертвые»

Палантир

Лестница.

Виток за витком ступени вокруг столба. Вверх, вверх.

Он спрашивал как-то отца, почему палантир должен непременно находиться в башне? Ведь он не сигнальный огонь, ему незачем быть на самой высокой из высот. Если другой Зрящий Камень откликнется ему, то не всё ли равно, где оба – на земле, в подвале.

Если откликнется.

Ступени, ступени.

Князь Арафант не ответил тогда. Вернее, он ответил. Что это заведено давно, не его отцом или дедом.

Заведено.

Ладно, пусть будет так.

Ступени. Бесконечно вьющиеся ступени.

В этом обычае есть зерно мудрости: пока поднимаешься – очистишь разум. Всю суету, все заботы дня сегодняшнего не втиснуть в узкое горло этой лестницы и не втащить по ней. Ступень за ступенью, виток за витком – оставляешь их внизу.

Наверх донесешь только главное.

Единственно важное.