Лестер Дель Рей - В режиме недомогания

черт возьми, поздравляю!»

Билл Адамас начал стучать по клавишам еще до того, как полностью пришло сообщение от дежурного, сообщая данные о камерах сгорания, которые превзошли все ожидания. А закончил он свой доклад фразой:

«Подготовьте врача, много врачей. Кажется, я подхватил что-то вроде болезни!»

На этот раз ответ пришел с большей задержкой… более пяти минут. Рука набирающая ответ, явно была другой, замедленной и не такой уверенной.

«Какие у вас симптомы, Адамс? Опишите все поподробней!»

Билл постарался описать все подробно: от первого зуда, до сыпи и лихорадки. И опять долгое ожидание ответа — главная диспетчерская колебалась.

«Что я могу сделать прямо сейчас?» — вопрошал он Землю. — «И насколько готовы мне ответить на это ваши врачи?»

Сигналы ответили:

«Мы связываемся с медиками. Мы… вот их отчет: данных недостаточно — это может быть что угодно. Десятки подобных заболеваний. Все что мы можем посоветовать — это полоскать горло соленой водой и нанести лекарство на сыпь. Все необходимое для этого у вас есть. Промойте воспаленные очаги горячей водой с мылом и оросите их раствором из шприца. Мы доставим для вас аптечку на Луну».

Билл, осмыслив полученную информацию переспросил:

«На Луну?»

«А вы полагали, что сможете вот так вот запросто приземлиться здесь на Земле, с вашим неизвестным заболеванием? Насколько это заразно… узнать невозможно. Держите с нами связь каждый час. Если потеряете сознание, постараемся отправить кого-нибудь на лунном транспорте, чтобы вас забрать. Но рисковать заражением всей планеты — мы не можем. На Луне вы будете на карантине… позже, мы вышлем инструкции касательно посадки на Луне. И сядете вы не на лунную базу, а в место… где не будет возможности заражения для других. Вы же прекрасно осознавали, что вернуться на Землю в таком состоянии вы не сможете, разве не так, Билл Адамас?»

* * *

Да… он должен знать это, и он знал. Знал и то, что слова с Земли на самом деле были более участливыми, а не такими, как звучали. Там на Земле, люди так же, как и он — потели, сходили с ума, пытаясь исправить ситуацию. И они были правы. В первую голову надо защитить Землю. Билл Адамс — это всего лишь один, из двух с половиной миллиардов человек, несмотря на его статус первопроходца, достигшего Марса.

Несомненно, героем быть замечательно. Однако герои не должны угрожать всему остальному миру.

Исходя из такой логики, он понимал — они правы. И это помогло ему взять свои эмоции под контроль. Он уточнил:

«Где именно я должен прилуниться?»

«Кратер «Тихо». Его нетрудно обнаружить, для контролируемой радаром доставки припасов к вам, это добрых семьсот миль от Лунной базы. И да… мы постараемся доставить вам врача. Однако держите нас в курсе, если что-то пойдет не так. Нам необходимы эти карты, если найдем способ их стерилизовать».

«Хорошо, информацию принял. Скажите картографам, что на Марсе нет кратеров, нет разумной жизни, зато есть крошечные растения, высотой около полдюйма. Марс источает — вонь».

* * *

Билл понял, что Земля уже вовсю занималась его проблемой, когда он, балансируя форсунками двигателей, «прилунялся» в район кратера «Тихо». Контролировать посадку на Луну — занятие весьма сложное. Все предыдущие действия с кораблем… были гораздо легче. В самый ответственный момент посадки, когда стало невозможно обозревать поверхность Луны, и надо было действовать на ощупь, наступила очередная серия приступов сильного зуда. Но каким-то чудом, он справился с управлением процесса прилунения, и наконец-то расслабился, окунувшись в оргию расчесывания.

Да… до этого ему казалось, что в образе героя — есть что-то романтичное!

Необходимые для него вещи, Земля уже отправила сверхбыстрым беспилотным транспортом, получив которые, у него появится возможность испробовать все доступные способы.

Билл отодвинулся на пару футов от панели управления, чтобы дотянуться до резервуаров, и приступил к процессу мытья, опрыскивания и полоскания горла. Пока все это он проделывал — наступало облегчение, но к сожалению, лишь на краткий момент. Потом забеспокоился желудок. Он боролся, напрягался, но без толку. Его торопливый завтрак, состоявший всего лишь из чашки --">