Роберт Рид - Стая

тех пор, пока старшие щенки не начали гадить грязной коричневой жижей, по всей моей бедной пластиковой лужайке.

* * *

Лето было жарким и необыкновенно засушливым. Погибли последние лесные деревья, и собаки с кострами, были очень осторожны. Так что это подобие леса выглядело бледным и пыльным, но в каком-то роде даже прекрасным, я бы так выразился.

Мой пёс кивнул мне, его глаза наблюдали за мной.

– О чем ты думаешь? – спросил я.

Иногда он поражал меня своими ответами.

– Я думал об империи, – ответил он, – разве ты не догадывался? – все величайшие империи начинались когда-либо с того, что пили волчье молоко.

– Интересная точка зрения, – задумчиво произнес я.

– Ты знаешь, какую-нибудь империю? – спросил вожак.

– Римскую, – проинформировал я. – Ромул и Рем – основатели Рима.

Я стоял, он находился в сидячей позе, развернувшись так, чтобы видеть меня и показывать свою физиономию. У него было серьезное выражение. Возможно это казалось мне, но выглядел он, слегка разочарованным моим ответом.

Остальная часть стаи, ютилась в укрытиях, построенных из сухостоя. Такие приюты были моей идеей, и собаки в основном следовали моим замыслам, реализуя их на практике. Обещанный месяц кормлений прошел, но я продолжал заниматься благотворительностью.

И что еще более важно, я даже поделился водой, сконденсированной из той влаги, что оставалась после засушливых воздушных потоков. Щенки постарше, любили благодарить меня.

Мой пёс мало говорил на эту тему, но его стая выживала там, где другие собаки не смогли. Он много рассказывал о том, что происходило в горах и в других местах, называл собак по имени, а затем описывал их жалкую кончину.

Мне казалось, что он излучал жизнерадостность от бытия своей стаи, в то время, когда весь остальной собачий мир, был смертельно ранен.

Размышляя, он снова отвел взгляд.

Разум его работал весьма медленно, но сосредоточенно.

После такой вот долгой паузы, он вновь взглянул в мою сторону, но на этот раз его вопрос был обращен к моим ботинкам: «О чем ты думаешь?»

Ответ отсутствовал. Собака состарилась и умерла бы прежде, чем я смог бы в совершенстве воспроизвести свои мысли, в какой-либо из моментов.

Однако ему было известно это.

– Я размышляю об истории, – произнес я, – которая была достаточно правдива. – Вот прямо сейчас, я изучаю римскую эпоху.

Пёс смотрел на лужайку. Я смотрел на него.

Похоже он почувствовал мой пристальный взгляд. Похоже он все равно собирался встать. Какова бы ни была причина, он поднялся, взял оружие, которое так естественно размещалось в его лапах и снова посмотрел на меня, на этот раз в мои глаза.

– Половина из нас, вечером отбудет. Мы будем отсутствовать, примерно в течение недели, – проинформировал он.

Он никогда не докладывал мне о подобных новостях.

– И куда вы отправитесь? – поинтересовался я.

– У нас есть информация о некоторых уязвимых собаках, – пояснил он.

– Вот как!

Затем, он довольно громко рассмеялся и уверенной походкой начал отдаляться прочь.

– Меня воспитали и вырастили на волчьей крови, – продекларировал мой любимый пёс, – я великий волк, и империя начинается прямо здесь.

* * *

Кобели были одеты в камуфляж, они взяли свое лучшее оружие и большую часть боеприпасов. Однако, они не вернулись через неделю и даже через десять дней. Одиннадцать ночей без своих самцов, сделали самок, больными и нервными. Слышны были вопли и свары. Они избивали своих отпрысков без всякой на то причины. Одна из них подошла к замку. Молоденькая, любимая подруга вожака. Она пыталась поговорить со мной. Я молчал. Присев, она рассказывала моим стенам, как ей было страшно, как ей было грустно и одиноко, и, чтобы доказать свои эмоции, лапами, а точнее своим маленькими и грязными когтями, она принялась производить какие-то движения.

Мне было любопытно, и я наблюдал.

Её болезненное удовлетворение, кое-что значило для меня. Я не был уверен, что именно, но потом, когда она отошла от моих стен, я почувствовал жалость к ней. И в этот момент, я обнаружил беспокойство за любимого пса, которого мне так сильно не хватало.

* * *

Самые старшие щенки, служили мне охранниками, днем и ночью. На четырнадцатую ночь, когда не было луны, а звезды были скрыты высокой пылью, один из таких --">