Мария Павловна Чехова - Из далёкого прошлого

к начальству,
приучать к бережливости, научить беречь копейку на черный день.
Таганрог был особенный юрод — город греков-негоциантов, экспор*
А

теров. Деньги давали почет и власть, и никто не любопытствовал,
как нажиты эти деньги — подделкой духовного завещания или тем­
ными операциями с контрабандой. Люди богатели на глазах, а бед­
няки мечтали о том, чтобы если не они сами, то хоть дети их вы­
бились из нужды. И Павел Егорович — владелец мелочной лавки —
хотел дать образование детям ради того, чтобы у них был верный
заработок. Рассказывала нам Мария Павловна о старом Таганроге
по большей части для того, чтобы защитить память отца.
Люди нового поколения, родившиеся в советскую эпоху, с изум­
лением слушали ее печальный рассказ о том, каких унижений
и страданий стоили сестре Чехова неудачные вначале попытки по­
ступить в гимназию, учиться бесплатно, не внося непосильной для
отца и брата платы за ученье.
Мы проводили Марию Павловну на пристань, она возвраща­
лась из Таганрога в Ялту на утлом пароходе, в дурную погоду.
В то время эту жизнерадостную женщину трудно было назвать
старой. Она встретила и 1954 год, когда в стране отмечали пяти­
десятилетие со дня кончины А. П. Чехова.
«Рада, что чеховские дни в Ялте оставили у Вас хорошее впе­
чатление»,— писала Мария Павловна мне; а в другом письме, где
меня просили торопиться со статьей для сборника «Чеховские дни
в Ялте», Мария Павловна приписала молодым, энергичным почерkqm: «И я присоединяюсь к этой просьбе».
В Ялте, на девяносто первом году жизни, она терпеливо вы­
слушивала длинные наши доклады на «Чеховских чтениях», открыла
торжественное собрание, посвященное памяти Чехова, в городском
театре.
♦ * *
Шесть томов писем Чехова, изданных Марией Павловной
в 1912—1916 годах, вошли в собрание сочинений как неотъемлемая
часть литературного наследия писателя.
«Письма восхитительны... они драгоценный материал для био­
графии, для характеристики Антона Павловича, для создания порт­
рета его», — писал Иван Бунин.
Эти письма отражают литературную жизнь конца девятнадца­
того и начала двадцатого столетия: писатели, литературоведы, кри­
тики и читатели, интересующиеся временем, людьми, среди которых
жил и работал . Чехов, будут неизменно обращаться к этому источ­
нику., Драгоценные советы почерпнет из писем Чехова молодой лите­
ратор-беллетрист; сколько доброжелательности, уважения к труду
писателя в замечаниях Чехова о литературном мастерстве, замеча­
ниях, которые так ценили писатели, его современники.

Но не только в опубликовании эпистолярного наследия писа­
теля, замечательного по стилю, остроте наблюдений, искренности,
заслуги Марии Павловны Чеховой.
В одном из писем Чехов писал: «Мария Павловна у нас глав­
ная, и без нее каша не варится».
«Главная», она еще в молодые годы отдается заботам о семье,
смело берет на себя хозяйственные обязанности, заботится о созда­
нии таких условий жизни, которые способствовали бы плодотвор­
ной работе писателя. Она входит во все мелочи его быта, деловых
отношений с издательствами и журналами, она берет на себя обя­
занности секретаря, даже ассистента «доктора Чехова». В Мелихове
Чехов открывает у себя ежедневный прием больных крестьян.,
Мария Павловна присутствует на приеме в качестве медицинской
сестры. Совсем молодая девушка, она помогает брату строить
школы в ближайших селениях — ведет торг с подрядчиками, поку­
пает материалы, заботится об их доставке.
Сестра была рядом с братом, помогая ему и в его широкой
общественной деятельности, когда Чехов поселился в Крыму,
в Ялте. Так было до конца дней писателя.
Марии Павловне адресованы четыреста тридцать четыре письма
Чехова. Это не только распоряжения по хозяйству, по устройству
быта. Некоторая сухость, деловой тон в письмах брата к сестре
говорят нам только о той благородной сдержанности, которая
чувствовалась в отношении Чехова к самым близким ему
людям.
Чехов с интересом читал письма сестры, она писала ему обо
всем важном и значительном, писала и о мелочах — жизнь во всех
ее проявлениях интересовала писателя: Чехов ценил суждения се­
стры о своих произведениях, о постановках своих пьес в театрах; то,
что Мария Павловна писала о Художественном театре, имеет цен­
ность для всех, кого интересует «чеховское» в --">