Александр Густавович Брикнер - История Екатерины Второй в 3-х томах. Том 1

отличавшегося смелостью и честолюби­
ем царедворца. Весьма часто бразды правления являлись ябло­
ком раздора в борьбе между разными лицами и приверженцами

ИСТОРИЯ ЕКАТЕРИНЫ II

9

разных представителей царствующего дома. На протяжении не­
многих лет несколько царствований быстро следовали одно за
другим. Порой царствование коронованных лиц было лишь номи­
нальным. Могущественные министры своим временным влиянием
заменяли настоящую власть государей. Временщики делались
иногда жертвами крупных переворотов. В царствование императ­
рицы Екатерины I настоящим государем был Меншиков; при ма­
лолетнем Петре II указывали на Остермана как на фактического
императора; Бирон неограниченно управлял делами при Анне. В
отчаянной борьбе за власть и влияние мало обращалось внимания
на выгоды государства и на благосостояние народа. Временщики
более мечтали о своих интересах, нежели о славе и могуществе
России. Стремление к целям честолюбия иногда, впрочем, пре­
вращалось в борьбу за существование. Перемены на престоле,
министерские кризисы в это время в России были весьма часто
сопряжены с ужасными катастрофами в жизни отдельных высо­
копоставленных лиц. Нередко вельможи, только что управляв­
шие государством, управлявшие в роскоши и богатстве, имевшие
влияние на общеевропейские дела, вдруг превращались в подсу­
димых, делались государственными преступниками и оканчивали
свою жизнь на эшафоте или в опале и ссылке. Довольно часто
государственные сановники, полководцы, фавориты гибли неожи­
данно после более или менее краткой эпохи блеска, могущества и
«фавора*. При отсутствии настоящей борьбы противоположных по­
литических убеждений имели простор личная ненависть, месть и
ожесточение придворных противников, старавшихся погубить друг
друга. Не было и в самих потомках Петра, занимавших престол
после него, до 1762 года, ни стремления к высоким целям, ни за­
мечательных способностей.
При столь печальном состоянии России в это время нельзя бы­
ло удивляться возраставшему влиянию на нее других держав. Не
встречая в России самостоятельной политической программы,
сильной воли и способности к независимым действиям, западно­
европейские державы пользовались этим для достижения своих
целей. Бывали случаи вмешательства иностранных правительств
в дела России. Особенное внимание обращалось заграницею на
вопросы престолонаследия; иностранные дипломаты при русском

10

А. Г. БРИКНЕР

дворе иногда старались содействовать их решению. Отсутствие
закона о престолонаследии, недостаток в учреждениях государст­
венного права давали полный простор подобному вмешательству.
Россия стала походить на Швецию и на Польшу, где не прекра­
щались козни иностранных дипломатов, путем подкупа и всевоз­
можными средствами агитации участвовавших в решении
важнейших вопросов. Как Польша или Швеция, так и Россия
подчас становилась яблоком раздора между европейскими держа­
вами. Не раз случалось, что иностранные дипломаты при реше­
нии вопросов о замещении престола, или о назначении
наследства, или о мире и войне приписывали себе важную роль и
самолюбиво указывали на свое влияние. Так, например, голш­
тинский дипломат Бассевич гордился своим участием в деле воца­
рения императрицы Екатерины в 1725 году; так, к концу
царствования этой государыни, при решении вопроса о престоло­
наследии в пользу Петра II, имели некоторое значение австрий­
ские деньги; так, в 1730 году, по случаю воцарения императрицы
Анны Иоанновны, датский резидент хвалился успехом своих про­
исков, клонившихся к исключению из списка кандидатов герцога
Голштинского Петра Федоровича; так, шведский и французский
дипломаты играли некоторую роль при воцарении Елизаветы
Петровны; так, во время царствования последней, Англия не без
успеха старалась подкупить Бестужева, и проч. Подобные случаи
вмешательства иностранных держав в русские дела были немыс­
лимы в царствование Петра Великого; они оказались невозмож­
ными и после вступления на престол Екатерины II.
Однако Россия в эту эпоху, от 1725 до 1762 года, оставалась
первоклассною державою. В делах общеевропейской политики
некоторые государственные люди, например Остерман, Миних,
Бестужев, обнаруживали редкие способности в дипломатическом
искусстве. --">