Александр Густавович Брикнер - Потемкин

довольно бесцеремонном удалении его из России. Так как главным источником при
составлении сочинения Гельбига служили сплетни в среде иностранных дипломатов, то нужно
пользоваться этим трудом с крайнею осторожностью. Местами встречаются фактические неточности и
промахи. Тон раздражения, в котором говорится о Потемкине, придает этим статьям Гельбига характер
памфлета или, по крайней мере, скорее публицистического, нежели серьезно-исторического труда.
В несколько сокращенном виде журнальные статьи Гельбига о Потемкине появились в 1804 году особою
книжкою: «Potemkin. Ein interessanter Beitrag zur Regierungsgeschichte Katharina’s der Zweiten». В 1808 году
в Париже была издана французская редакция этого труда под заглавием: «Vie du prince Potemkin. Redigee
par un officier fràncàise d’apres les meilleurs ouvrages allemands et fràncàise, qui ont paru sur la Russie a cette
époque» 5. Воспроизведение этой книги на английском языке появилось в двух изданиях под заглавием:
«Memoirs of the life of Prince Potemkine. Comprehending original anecdotes [4] of Catherine II and of the russian
court. Translated from the German». London, 1812 и 1813. Мало того: первое сочинение о Потемкине,
появившееся на русском языке, «Жизнь генерал-фельдмаршала князя Григория Александровича
Потемкина-Таврического» (С.-Петербург, 1811 г., два тома) было просто переводом французского издания
труда Гельбига, хотя нигде в книге не имеется на этот счет ни малейших указаний. Недаром граф
Самойлов, племянник Потемкина, в крайнем раздражении, удивлялся, в 1812 году, воспроизведению на
русский язык иностранных сочинений о Потемкине 6.
Совершенно противоположным направлением отличается сочинение графа А.Н. Самойлова «Жизнь и
деятельность генерал-фельдмаршала князя Григория Александровича Потемкина-Таврического».

Племянник знаменитого временщика говорит о нем не иначе, как в тоне панегирика. Самойлов писал
между 1812 и 1814 годами 7. Его труд, однако, был напечатан лишь в 1867 году в «Русском Архиве».
Несмотря на односторонность отзывов, суждений и выбора фактов, это сочинение может служить очень
важным пособием при изучении жизни и деятельности Потемкина.
Очерки биографии Потемкина, помещенные в изданиях Бантыш-Каменского «Словарь достопамятных
людей» и «Биографии русских генералиссимусов», не имеют особенного значения, так как они писаны в
официальном тоне. Не без основания новейший биограф Потемкина, М. Семевский, называет эти труды
«формулярными списками, подцвеченными риторикой» 8. Далеко важнее биография Потемкина, [5]
составленная Надеждиным и помещенная в «Одесском Альманахе» на 1839 год.
Труд М. Семевского «Князь Г. А. Потемкин-Таврический», помещенный в XII—XIV томах «Русской
Старины», заслуживает полного внимания исследователей, занимающихся этим предметом. Значение
монографии определено автором в следующих выражениях: «Не задаемся мыслию составления биографии
Потемкина, но, приступая к печатанию значительного собрания разнообразных документов, до него
относящихся, признаем необходимым представить эти материалы в рамке из фактов его жизни, с
указанием, по мере возможности и надобности, на противоречия и некоторые погрешности биографов».
Превосходство труда г. Семевского заключается, главным образом, в сообщении новых данных, ярко
освещающих жизнь и характер Потемкина. Так напр. особенно важно сообщение писем князя к Варваре
Энгельгардт, к Прасковье Андреевне Закревской и т. п. За то, при разработке этого нового материала
недостаточно было обращено внимания на печатную литературу, на различные издания, в которых
встречаются данные о Потемкине.
В 1888 г. появилось сочинение о Потемкине под заглавием: «S. Jean, Lebensbeschreibung des Fursten Gregor
Alexandrowitsch Potemkin des Tauriers als Beitrag zu der Lebensgeschichte der Kaiserin Katbarina II. Nacb dem
noch un-gedruckten Ms. des Verf. frei aus dem Franz, ubersetzt von einem seiner Zeitgenossen. Herausg. von F.
Rothermel. Karlsruhe 1888». В «Deutsche Literaturzeitung» в начале 1889 г. мы высказались об этом
сочинении, которое должно считаться подлогом. О секретаре князя, С. Жане, пока ничего неизвестно. К
тому же множество промахов и недоразумений, встречающихся в этой книге, подтверждает
предположение, что это сочинение скорее компиляция позднейшего времени, чем результат наблюдения
человека, близкого Потемкину. Довольно того, что тут рассказано об отравлении князя императрицею, о
его намерении занять русский [6] престол, о его плане сделаться герцогом Лифляндским, о том, что будто
при Екатерине случаи жестоких казней происходили чуть ли не ежедневно и пр. Значит, тут ничто иное,
как неумелая --">