Посвящается памяти родителей — Жанны Яковлевны и Бориса Андреевича Саукке

От автора

Почему именно о нем, об Андрее Николаевиче Туполеве? Разве мало было в стране в XX веке авиационных конструкторов? Да, не мало. Но такого масштаба и кругозора, каким обладал Туполев, ни у кого, пожалуй, не было.

Туполев был первопроходцем в целом ряде научно-технических проблем, стоящих перед страной. Его жизненный путь поразителен как по неуклонному следованию к достижению намеченной цели, так и по разнообразию решенных им задач. Главная из них — создание в разоренной войнами (мировой и гражданской) фундамента для создания современного воздушного флота.

Стране понадобился транспорт, способный двигаться по снежной целине. КБ Туполева решает эту задачу. Создается семейство аэросаней. Они пригодны как для нужд народного хозяйства, так и для участия в боевых действиях.

Военно-морскому флоту крайне необходимы торпедные катера. В России их никогда не строили. Туполев решил и эту проблему. Флот остался доволен.

Андрей Николаевич оставил яркий след в дирижаблестроении, строительстве заводов и научных авиационных центров.

В годы так называемых «политических репрессий» Туполев, как и многие другие, оказался в тюремном конструкторском бюро. Здесь, в неволе, перед нами встает Туполев-патриот. Он руководит проектированием и постройкой фронтового бомбардировщика. Скоро самолет станет известен врагам как ТУ-2.

После освобождения Туполев возрождает стратегическую авиацию страны.

Вот лишь некоторые из причин, по которым стоит многое рассказать о работе выдающегося конструктора А. Н.Туполева.

В работе над рукописью мне помогали друзья: Л.С.Акулова, И.Я.Гайдукова, А.А.Егерев, А. П Жрасилыциков, В.А.Крупеникова, Л.Т.Куликов, М.ВЛавренова, А.Г.Морозов, М.И.Павлушенко, Н.В.Рубина, С.М.Соловьев, В.П.Таран, О.М.Тюленева, В.К.Фетисов — всем им приношу глубокую благодарность.

Хотелось бы отдельно поблагодарить директора Фонда содействия авиации «Русские витязи» Ю.М.Желтоногина за помощь в публикации книги.

О книге «Неизвестный Туполев» и ее авторе

Читателю предлагается книга о знаменитом авиаконструкторе А.Н.Туполеве.

Работу отличает необычная манера подачи материала. Книга состоит, строго говоря, из ряда новелл, связанных между собой жизненным путем гениального Туполева.

В первой главе рассказывается об уникальном дуете — Н.Е.Жуковском и А.Н.Туполеве. Это было соединение усилий великого ученого с выдающимся конструктором с целью строительства отечественной авиации. Создается ЦАГИ. Туполев добивается начала промышленного производства дюраля. Начинает работать его КБ.

Но стране нужны не только самолеты. О этих малоизвестных работах того времени говорится в трех последующих главах. Стране с ее зимним бездорожьем нужны новые средства сообщения. КБ Туполева разрабатывает для нужд народного хозяйства и военных серию аэросаней различного назначения.

С развитием дирижаблестроения КБ Туполева поручают проведение конструкторских и производственных работ по оснащению строящихся дирижаблей гондолами и оперением.

Самой сложной оказалась задача, поставленная перед КБ Туполева Военно-морским флотом. Ему понадобились торпедные катера, никогда прежде в России не строившиеся. Кому поручить? Ответ прост — ЦАГИ. А в ЦАГИ? Конечно, КБ Туполева. И КБ блестяще решает и эту задачу.

Все это выглядит, как говорится, «гладко на бумаге». А в жизни Туполеву приходилось вести жесткую борьбу за победу нового над старым, за победу здравого смысла над глупостью. Об этом тоже рассказывается в книге.

Наступает исторический 1937 год. Лучшие авиационные силы страны и сам А.Н.Туполев —  в Бутырской тюрьме. Об истории тюремного заключения Туполева и его соратников рассказывается в шестой главе. Перед нами возникает новый Туполев. Патриот, ставящий во главу угла задачи Родины, не замечающий бездарей-чиновников, он поддерживает своим авторитетом товарищей по тюремному КБ. Надо помнить, что один из лучших фронтовых бомбардировщиков Второй мировой войны был создан безвинно осужденными людьми за тюремной решеткой.

После кончины Туполева в 1972 году современники великого