Агата Мур - Через тернии

Неужели по ней все так заметно? Вряд ли. Во всяком случае, для большинства людей. С Андреасом, однако, дело обстояло совсем по-другому. Она давно уже смирились с мыслью, что мало что может скрыть от него.

- С чего начать? - Скорчив гримасу, Элеана начала загибать пальцы по очереди. - С сердитого клиента, еще более сердитого менеджера, с того, что заказанная за границей ткань застряла из-за забастовки в порту или что примерка подвенечного платья прошла черт знает как. - Она сделала страшные глаза. - Выбирай.

Лифт остановился, и они вышли в холл ресторана.

- Мистер Спилиану, мисс Паламос. Добро пожаловать.

Широкая улыбка метрдотеля указывала на их статус почетных клиентов. Он не стал предлагать им столик, а провел к тому, который выбрали они, возле окна во всю стену.

Вот это и есть, заключила Элеана, одно из преимуществ принадлежности к верхушке общества: превосходное обслуживание гарантировано. Не успели они сесть, как тут же, словно в подтверждение ее мыслей, принесли карту вин, и Элеана одобрила выбранное Андреасом белое вино.

- И воды со льдом, пожалуйста, - добавила она.

Откинувшись в кресле, Андреас с любопытством посмотрел на свою спутницу.

- Как Катерина?

- К чему наводящие вопросы, если это вообще можно назвать вопросом? слегка раздраженно заявила Элеана. - Не можешь ли быть поконкретнее?

- Катерина выводит тебя из себя. - Его лениво-протяжный голос заставил ее криво усмехнуться.

- Неплохое начало. Совсем неплохое, - признала она с насмешливым одобрением.

Андреас иронически поднял бровь.

- Не попытаться ли мне достичь совершенства и угадать причину твоего недовольства? - спросил он. - Или ты скажешь мне сама?

- Подвенечное платье!

Воспоминание о чудовищной настойчивости матери и сдержанной вежливости портнихи заставило Элеану содрогнуться. Черт побери, что, казалось, могло быть проще! Они обговорили фасон и выбрали материал. Да и пошито платье было прекрасно. Но Катерина, разумеется, не могла не вмешаться.

- Какие-нибудь проблемы? - Андреас не сомневался, что проблем должно быть немало и большинство из них созданы самой Катериной.

- Портнихе не понравились критические замечания матери по поводу ее работы. - Элеана с сожалением вздохнула: платье было действительно великолепным - нечто поистине сказочное из шелка, атласа и кружев.

- Понятно.

- Ничего тебе не понятно. - Она подождала, пока официант нальет им вина и удалится.

- Что же мне может быть непонятно, дорогая? - беззаботно спросил Андреас.

- Что Катерина, как и большинство матерей, хочет, чтобы свадьба дочери прошла великолепно? Все только самое лучшее: обед в роскошном ресторане, превосходные еда и напитки, фантастический свадебный торт, лимузины и тому подобное. Значит, платье тоже должно быть необыкновенным.

- Ты забыл цветы, - напомнила она. - Хозяин магазина начинает терять терпение. Шеф-повар готов отказаться от заказа и говорит, что его занятие сродни искусству и он не собирается, слышишь, не собирается придерживаться наших прабабушкиных рецептов.

Андреас усмехнулся.

- Катерина сама превосходно готовит, - вежливо заметил он.

Впрочем, Катерина была превосходна во всем, в этом-то и заключалась вся беда. Она ожидала подобной компетентности от всех остальных людей и наслаждалась возможностью получать самое лучшее из того, что только можно купить за деньги. Эта женщина чувствовала себя обязанной вникать в каждую мелочь, требуя, чтобы все соответствовало ее до невозможности высоким стандартам.

Насколько Элеана помнила, вечной проблемой была постоянно увольняющаяся прислуга. Из-за нежелания матери предоставить им даже малейшую инициативу слуги появлялись и исчезали с поражающей быстротой.

Меню принес новый и совсем молоденький официант, поэтому они молча выслушали его деликатные рекомендации. Тщательно записав заказ, он удалился в кухню.

Отхлебнув глоток ледяной воды, Элеана обратилась к сидящему напротив нее собеседнику:

- Как бы ты посмотрел на то, чтобы сбежать и тайком сочетаться браком?

Андреас покрутил вино в бокале и, поднеся к носу, вдохнул его аромат.

- Есть ли у тебя какая-либо особая причина, оправдывающая риск навлечь на себя гнев Катерины?

- Да, пожалуй, из этого нечего не выйдет, - мрачно согласилась она. Хотя я почти готова послушаться голоса разума и пойти на скандал.

Официант принес закуски.

- Потерпи. Осталось всего две недели, дорогая, - напомнил ей Андреас.

Целая --">