(Ilnejin) - Настоящий японский рамен (СИ)

========== popcorn problem ==========

Все начинается с шутки.

Нет, не так: все начинается с того, что кое-что заканчивается, а именно — попкорн. Ви открывает дверцы, выдвигает ящички, заглядывает под диван. Головой понимает, что бесполезно, — склонность Горо к порядку сильнее ее способности создавать хаос, — но от старой привычки не так-то легко избавиться.

Нет, ну вдруг все-таки повезет, и что-нибудь найдется?

Не везет, не находится.

Придется выбираться наружу — в конце концов, Ви тратила время, подрубаясь к сервисам соседнего здания не для того, чтобы смотреть кино без попкорна.

— Я быстро, — обещает она, застегивая на груди перевязь с оружием. — Тебе что-нибудь взять?

Горо качает головой, потом чуть приподнимает брови:

— Зачем тебе столько ножей?

— Мы же в Найт-Сити, — Ви морщится: что-то мешает, тянет — волосы зажало ремнем; трудно привыкнуть, что они снова длинные. — В опасном месте живем.

— Я не об этом. Зачем носить ножи, если у тебя уже есть богомолы? Это кажется мне несколько… чрезмерным.

— Ты сам себе ответил! — она подворачивает рукава, открывая предплечья. — Любой, кто увидит меня, подумает: «У нее богомолы, и при этом ей нужны дополнительные клинки? Да девка совсем двинутая!» Не рискнет со мной связываться, и будет прав. Это я так о ближних забочусь!

Горо выразительно молчит.

— Минут через десять вернусь, — обещает Ви прежде, чем нырнуть в город, и невольно врет, потому что сама оказывается обманута.

Найт-Сити подводит ее: ни в одном магазинчике в разумном радиусе вокруг их с Горо дома, не находится попкорна. Но Ви не из тех, кто легко сдается, особенно в таких важных вопросах, как кино и все, что с ним связано. Она не позволяет доводам разума остановить себя, — середина ночи, большинство мест закрыто, подумаешь! — тем более, что в конце улицы светится стекляшка круглосуточного супермаркета.

До попкорна Ви не доходит.

Когда она идет мимо полок с сухими завтраками, взгляд цепляется за знакомый логотип, и через секунду в ее руках оказывается пачка хлопьев из синт-кукурузы. Лимитированная акция, фантастическая коллаборация — «Олл фудс» и «Бусидо», — игрушечная катана в каждой упаковке! На обратной стороне фотка с изображением всей коллекции: тринадцать мечей из основной серии, включая «Чертову Дюжину», которая еще не вышла на экраны, и — тысяча раз да! — оружие из вбоквелов.

Катана из «2,5: Перерождения» там тоже есть, и это решает дело.

Ви прихватывает бутылку безлактозного молока, пробивает покупки и возвращается в ночь; волна теплого воздуха обдает лицо и голые руки — в городе лето. Найт-Cити — сплошной пластик, бетон и асфальт, днем они впитывают жару и солнце с безрассудной жадностью, ночью — медленно остывают, отдавая накопленное тепло. Влага и испарения наполняют воздух, и внизу, на улицах, совсем противно, но Ви не торопится домой: неудобный, неидеальный, это ее город, и она только-только вернулась.

Даже месяца не прошло.

Про попкорн она вспоминает где-то в глубине Джапан-тауна.

Рынок «Цветок Сакуры» работает в три смены; здесь мало что изменилось — даже палатка, где торговали пластинками «Самурая» еще стоит, — а значит имеет смысл проверить старые места. Ви прижимает локтем пачку с хлопьями, поудобнее перехватывает бутылку и ныряет в редкую толпу — после трех тут становится почти спокойно.

Горо звонит именно в тот момент, когда Ви пытается впихнуть в бумажный пакет, доверху набитый пачками с попкорном, еще и бутылку. Она принимает вызов:

— Что бы ты ни прочитал в криминальной хронике, это не я.

— Конечно, — помехи придают его голосу хрипоты: похоже, где-то работает глушилка. — Местные новости? Все, что не попадает в специальный выпуск «54 Ньюс» для тебя слишком мелко.

Ви улыбается; ловит взгляд какого-то парня из «Когтей», дергает головой — нет, не тебе, не флиртую и даже не нарываюсь.

— Совсем забыла про время, — признается она. — Готова искупить. Я рядом с «Сакурой», тут есть отличная забегаловка с азиатской едой. С настоящей, мне теперь есть, с чем сравнивать. Даже тебе понравится.

Вздох в аудиосистеме полон такой печали, что даже Ви, —

--">