(_Nox_) - Неприкосновенная (СИ)

обвиняла сестру в ребячестве. Она принялась скакать по лужам вместе с ней, не боясь испачкаться или намочиться. Теперь сад замка заполняли сразу два девичьих голоса:

«Лаванды цвет, дили-дили, синий, как лён!

Я королевою буду, ты королём!»

Влад стоял под высокой аркообразной крышей, прислонившись плечом к колонне и наблюдал за ними. Он понимал, что это скорее больше походит на подглядывание, но ничего не мог с собой поделать. Они были похожи на лесных фей или нимф. Таких, каких этих существ рисовали в детских книжках.

Лайя закружилась, подняв вокруг себя стену из брызг, поймавших весь мёд заходящего солнца. А потом остановилась, напоровшись на взгляд Влада. Она тут же засмущалась, руками откинула волосы с лица к макушке, поправила свою хлопковую рубашку и отвела глаза.

Влад ободряюще улыбнулся ей, стараясь показать, что здесь вовсе нечего стыдиться, но она уже не смотрела на него. Она вообще стала всячески избегать встречи с ним взглядами, отвернулась, распустила волосы, нагнулась и скрутила их в жгут, выжимая воду.

Влад вышел из своего укрытия, прошел мимо терассы, умыкнув тряпичную салфетку со стола. Он подошел к Лайе и дождался, пока она закончит.

Лайя выпрямилась, обернулась и испуганно подпрыгнула на месте, хватаясь за сердце, когда неожиданно для себя увидела Влада рядом.

— Прости, не хотел тебя пугать, — он виновато поджал губы.

Лайя потерла мокрый лоб рукой и встряхнула ладонью. Дождевые капли блестели на ее лице, шее, скапливались в выступающих ключицах.

— Ничего, — Лайя смущенно отвела глаза и завела руки за спину, нервно перекатываясь с пятки на носок.

Он чувствовал, как ей было неловко представать перед ним в таком виде, но едва ли она знала, как Владу такой ее вид мил. Мозг учтиво подсунул ему воспоминание о том, как Лале однажды плясала босыми ногами в траве и хохотала так заливисто и открыто, что тоже хотелось смеяться. Она, как солнечный зайчик, появлялась то тут, то там, бегала от Влада, прячась за деревьями, а ее овсяные кудри полыхали золотом за её спиной.

— Я принес салфетку, — Влад достал тряпицу из-за спины. — Подумал, что тебе она может пригодиться.

— Да, сейчас она кстати, — Лайя встала смирно. Любопытство пересилило смущение, и она подняла похожие на два кофейных зернышка глаза на Влада.

Он хотел передать салфетку ей, но рука сама потянулась к её лицу. Контролировать этот внезапный порыв он был уже не в силе. Шалея от собственной наглости, он прикоснулся к ее щеке через салфетку. Запрет сразу дал о себе знать легким головокружением, но на этот раз Влада это не остановило. Он обмакнул ее лоб, подул на него, убирая с лица прядки. Лайя доверчиво прикрыла глаза. Ей даже… нравилось? Или Владу просто хотелось так думать. Он опустился на вторую щеку.

— Влад… — вдруг позвала она. А затем подняла руку и коснулась его ладони поверх салфетки.

Тут-то мужчину и настигла кара за несдержанность. Болезненный импульс тока прошелся от руки до кончиков волос. Рука Влада выскользнула из-под ладони Лайи. Салфетка осталась зажата между ее пальцами.

Она вздрогнула и распахнула растерянные глаза. Посмотрела на тряпицу в своих руках так, будто видела впервые, а потом на Влада. И… Боже, лучше бы не смотрела.

— Мне нужно пойти проконтролировать, готов ли ужин, — сказал он первое, что пришло в голову. — Если не возражаешь…

По ее взгляду было понятно, что она очень даже возражает, но гордость не дает высказать все эти возражения вслух. Оно и к лучшему…

— Еще увидимся, — Влад учтиво склонил голову по старой, давно забытой привычке, развернулся и зашагал по направлению к замку.

А Лайя так и осталась стоять на месте с зажатой в кулаке салфеткой.

***

Влад не давал себе слабину долго. И, наверное, мог бы продержаться ещё дольше, если бы не один рыжий раздражающий фактор.

Лео Влад уважал и глубоко ценил его заботу Лайе. К тому же в нем он видел черты своего дорогого друга, с которым они плечом к плечу прошли и огонь, и воду. Но иногда… Иногда Владу хотелось захлопнуть перед ним ворота своего дома и никогда больше его сюда не впускать.

В тот день стояла дивная погода. Природа кипела буйством зелени

--">